是……另有图谋？”
“若只为图财，断不会如此大张旗鼓。”江砚箴踱步至窗前，推开一线雕花木棂，望向庭院深处那一片幽黑，“这般操作，耗力耗时，风险极高。真正聪明的贪者，只会细水长流，绝不引人注目。如今这般挥霍式虚报，更像是在制造破绽。”
“制造破绽？”顾之鸢心头一震。
“对。”他转过身，目光如刃，“有人想让顾府出事。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
顾之鸢呼吸微顿。她终于明白为何梦中反复出现那本账册，原来是在提醒她：危险不在外面，而在家里。
“可是……谁会这么做？”她喃喃，“母亲早逝，父亲在边关，府中事务一向由祖母主理。难道是那些管事？或是姨娘们联手做局？会不会是二房？”
“未必是内宅妇人所为。”江砚箴摇头，“此事牵涉外商、钱庄、药材渠道，甚至可能通联朝中某些势力。寻常仆妇，哪有这般手腕与人脉？”
“你的意思是……朝堂有人盯上了我顾家？”
“不是‘有人’。”他声音极轻，却字字如钉，“是早就开始了。”
话音落下，远处传来更鼓三声，已是子时。
顾之鸢沉默良久，“好啊，算我别白养你们。”
江砚箴看着她，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“大小姐若真想活命，就不能只想着避祸。”他缓步走回案前，指尖划过账本上的几行数字，“您得主动出击。”
“怎么出？”
“顺藤摸瓜。”他目光锁定那笔“香熏安神丸”的支出项，“瑞和堂虽是空壳，但它必有上游供货、下游结算。只要查清它的资金流向，就能追到真正的幕后操盘手。”
“可我手中无人可用。”顾之鸢苦笑，“府中账房皆是我父旧部，难辨忠奸；京兆尹衙门更是盘根错节，贸然插手只会打草惊蛇。”
“不必走官面。”江砚箴低声，“有一条路，更快，也更隐秘。”
“哪条？”
“黑市账簿。”
顾之鸢一怔。
“京城地下有三大钱庄：南市的‘恒源号’、西街的‘聚义钱局’，还有东城不起眼的一间‘清心斋’。表面是茶肆，实则是北境游商与江南盐帮的秘密汇兑之所。它们不做百姓生意，专接大宗匿名交易，每一笔进出都有暗记编码。”
“你怎么连这个都知道？”
他嘴角微扬，似笑非笑：“我说过
…。。