孔猛地一缩。
他喉咙里发出一声干涩的咕哝，那拦在舱门口的手臂终于缓缓放了下来。
他往后退了半步，低下头去，声音带着几分强撑的镇定："既然如此……李大人请便。"
可就在李长柏侧身进去的时候，船主的目光飞快地扫了一眼岸上，看见一个穿着灰布短褐的年轻船夫正蹲在船尾的缆桩旁，便快步走过去，压低声音急促地吩咐了一句："快去兵部工坊找荣主事，就说码头这边出了岔子，有人拦船检查，让他赶紧过来！"
那年轻船夫得了话，一溜烟跳下船，猫着腰跳下甲板，钻进人群里不见了。
李长柏没有留意到船尾的动静，他已经带着两个老工匠钻进了船舱。
船舱里光线昏暗，只有舱口透进来的几缕日光在空气中浮动着微尘。
麻袋整齐地码放在舱板两侧，袋口扎得严严实实，上面盖着油布，防潮防湿。
李长柏让差役打开几只麻袋，露出里面灰白色的粉末和颗粒状的晶体。
他不懂火药，只看出那些东西颜色灰扑扑的，闻着有股淡淡的硝石气味，便侧身让出位置来，朝身后的两个老工匠招了招手："二位师傅，请上前来看看。"
那个头发花白的老工匠先走上前去，蹲下身来，伸出粗糙的手指捻了一撮粉末，放在掌心里搓了搓，又凑到鼻尖细细地嗅了嗅。
他闭着眼，眉头微微蹙起，像是在分辨什么细微的差别。
旁边的精瘦汉子也蹲下来，从另一只麻袋里拈了几粒晶体，放在舌尖上舔了一下，随即"呸"地吐了出来。
两人对视了一眼，又各自检查了几只麻袋，期间什么话都没有说。
可李长柏注意到，两人直起身来的时候，脸上的表情都变得古怪起来，眉头拧着，嘴唇抿着，像是看到了什么不该看的东西。
李长柏心里"咯噔"了一下，面上却不动声色，只是朝两人微微摇了摇头，用只有他们三个人能听见的声音说了一句："回去再说。"
两个老工匠会意，把麻袋口重新扎好，拍了拍手上的灰，什么话都没有说，默默地跟在李长柏身后出了船舱。
一行人刚踏上甲板，正要沿着甲板往岸上走，码头上忽然传来一阵急促的马蹄声。
一匹枣红马在码头边勒住，马背上翻身下来一个中年男人，穿着一身绯色的官袍，腰间束着金镶玉的腰带，下颌留着一撮修剪整齐的短须。
他翻身下马的动作利落，靴底落在码
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