李长柏又行了一礼，便带着林小满和两个孩子告辞出来。
出门前，佑儿和挽挽规规矩矩地学着爹爹的样子朝周明远拱了拱手，那两只小拳头握得歪歪扭扭的，惹得周明远大笑起来。
一家四口刚从周府出来，还没来得及上车，门口便迎上两名穿着衙役服饰的汉子。
打头那个拱手道：“请问，您可是李长柏李探花？”
李长柏点了点头：“我是。有什么事？”
那衙役连忙笑道：“李大人，小的是洛州府衙的差役，我们知府大人听闻您回来了，特意命小的们在此等候，想请您过去一趟。您可是我们洛州这二十年来头一位探花郎，知府大人说要好好给您接风洗尘。”
李长柏虽然心里并不想去应付这些官场应酬，可按照大羿朝的惯例，他一个中了探花的本籍官员回到原籍，确实应该先去拜见地方长官和府学教书先生。
这既是礼数，也是给地方官面子。
他只得回头跟林小满交代了几句，让她们娘仨先回城里的客栈歇息，自己则跟着那两个衙役往府衙去了。
他在洛州城盘桓了两日，见了知府，去了府学，又和几位地方上的耆老吃了两顿饭，才终于脱了身。
第三天清晨，知府大人手底下的几名属官将李长柏一家送到城门口，一路送到了十里亭，又说了好些“李探花前途无量”之类的客气话，才拱手作别。
李长柏上了车，放下车帘，长长地吐出一口气，靠在车壁上闭了闭眼。
林小满坐在旁边看他那副如释重负的样子，忍不住笑了一声：“怎么，当探花郎也很累吧？”
“比在翰林院当差还累。”李长柏睁开眼，揉了揉眉心，他不喜欢这些应酬。
佑儿和挽挽听不懂大人们的话，正趴在车窗边，指着路边的田野和远处的青山叽叽喳喳地说个不停。
马车沿着官道又走了三天。
三日后，平水县的城墙终于出现在视野尽头。
灰色的墙砖在午后的日光下泛着温润的暖色，城门口已经站了乌泱泱一片人。
打头的是平水县的县令，穿着一身簇新的官袍，身后跟着县丞、县学教谕和几个管事的书办，再后面是十几名衙役，手里举着两块大大的红绸横幅，上面写着“恭迎探花郎衣锦还乡”几个烫金大字，旁边还站着鼓乐队，吹吹打打，热闹得像过年。
林小满掀开车帘一角往外看了一眼：“天爷……这么多人。”
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