一页话本子，又翻了几页闲书，可一个字都没看进去。
窗外的日头一点一点地偏西。
傍晚时分，院门又被敲响了，声音比上午轻了几分。
林小满放下手里的书，起身走过去拉开门。
桃枝站在门外，脸色比上午白了几分，嘴唇有些发干，眼眶红红的，声音带着小心翼翼："林夫人……我、我有些内急，能不能……能不能进去上一次茅房？"
她身后的桃容也抬起头来，眼圈也是红的，两人都是一副忍了很久的模样。
林小满看着她俩这副模样，心里那口气堵在胸口上不去下不来。
她沉默了一瞬，终于还是侧身让开了门口："进来吧。"
桃枝连忙道了谢，快步进了院子，绕过堂屋，往院子角落那间茅房走去。
桃容还站在门外，低垂着头，没有跟着进来。
片刻后，桃枝从茅房出来，走到林小满面前，深深地福了一礼："多谢林夫人。"
林小满看着她，心里的那根弦又绷紧了些，可还是把话头咽了回去，只淡淡地说了一句："解完手就出去吧。"
桃枝点了点头，低着头快步走出了院门，重新在门口，和桃容并排站在一起。
林小满站在门口，看着那两道在暮色里缩成一团的影子，叹了口气，然后伸手关上了院门。
天色渐渐擦黑了，院子里的光线暗了下来。
王婶已经回了自己家，院子里安静下来，只有灶房里那盏油灯还亮着，在窗纸上投下一圈暖黄色的光晕。
林小满坐在堂屋里，手里捧着一本话本子，却一个字也看不进去。
她时不时抬头看一眼院门的方向，心里七上八下的。
那两个人在外面站了大半天，没吃没喝，这会儿天都黑了，春寒料峭的夜里风凉，也不知道她们能不能扛得住。
……
天色擦黑。
李长柏从翰林院回到住所，到了院门口，脚步忽然顿住了。
他偏过头，目落在了门外那两道身影上。
桃枝和桃容像是听到了脚步声，同时抬起头来，看见李长柏，两人的眼睛都亮了。
李长柏穿着他那身绿色官袍，端的是年轻英俊，仪表堂堂。
桃枝最先反应过来，连忙走过来朝李长柏福了一礼，声音带着几分惊喜和娇柔："见过李郎君！"