乔有财听完警察的汇报，悬在嗓子眼的心彻底落回了肚子里，长长地吐出一口浊气，抬手擦了擦脑门上的冷汗。
“公安同志，您看，我就说我没撒谎吧！”
“给我十个胆子，我也不敢杀人啊！”
万涿烦躁地啧了一声，抬脚踢飞了脚边的一块碎砖头。
碎砖头骨碌碌滚到墙根，撞在墙皮上发出一声闷响。
“白忙活一大晌午！”
“我们在陈桂英那本烂账上抠字眼抠得眼珠子都快掉出来了，以为抓着个大鱼，结果是个倒买倒卖封建迷信用品的二道贩子！”
小赵也垮下肩膀，把笔记本揣回兜里，叹了口气。
“这‘四’字代号的线索算是彻底断了。”
“陈宝根、陈四喜、冯老四全都排除了，现在连这个乔老四也有铁打的不在场证明，这案子又钻进死胡同了。”
暨昭然眉头紧锁，下颌线绷得笔直。
一条看起来最有希望撕开口子的核心线索，查到底却是一场受时代政策催生出来的地下灰产交易。
这种一拳打在棉花上的落空感，是刑侦破案中最磨人的时刻。
就在众人情绪低落的时候，一直低头翻看小册子的楚灼突然开口了。
“乔有财。”
她的声音不大，清清冷冷的，却瞬间把所有人的注意力拉了过来。
乔有财赶紧从地上爬起来，弓着腰凑上前。
“哎，女同志，您问！”
楚灼伸出食指，指了指蹲在墙角穿灰布中山装的刘长贵。
“刚才这位刘长贵同志，是在你这里订了纸扎用品吧？”
乔有财小鸡啄米似地猛点头。
“对对对，他老娘明天出殡，急着用，刚才在摊位前塞给我一张写着生辰八字的小纸条，订了一套金童玉女、一匹纸马，还有一座三进的纸宅子。”
楚灼把手里那本红色塑料皮的小账本翻到写有字迹的最后一页，将本子转向乔有财。
“那这最底下刚用铅笔记的一笔——‘九月十四，老刘，全套白事活，收定金贰元’，记的就是刚才这笔买卖？”
乔有财伸长脖子看了一眼，再次点头。
“没错，就是刚才收了他两块钱定金，我顺手拿铅笔头记上的，免得回头跟别的主顾弄混了。”
楚灼合上账本，抬起眼皮，黑沉沉的眸子直直地盯住乔有财。
“你什么时候知道陈桂
…。。