伯爵已经对这个匣子失去耐心了。
……
高登要回学校取那件东西。
夏洛特站在台阶上，她换回校服，浅金色长发重新束好，丰满上的白领结特别好看。
她看到高登，若无其事地低头整理手套，那双手套显然是无辜的，它根本没乱。
薇拉出门，她说要去找个地方待着。
这话听起来像是正常安排，但高登感觉她只是想找个便宜、能吃东西、不会被人赶走的角落。
“以后找我，去皇家自然科学院大学，生物医学楼。”高登说，“晚上去解剖室，找睡在尸体旁边的人。如果尸体很多，找会喘气的那个。”
“知道了。”薇拉转身离开，“我记得你的气味。”
职业猎人格雷也在等车。
他收了伯爵二十金镑咨询费，什么都没做成，现在只能和一个大学生站在白榆路边等车。这让他的职业自尊多少有些找不到地方摆放。
他看着薇拉的背影。
“你认识薇拉·卡特雷特吗？”格雷问。
“认识两天。”高登说。
“两天就敢跟她来往？”
“贵行业原来还有试用期？”
“……薇拉·卡特雷特不是普通猎人。”格雷说，“她升得很快，学徒从训练结束到能外勤实习，至少六个月。我用了四个月。她差不多也是这个速度，我知道那不容易。她能单独处理成年异魔，反应、体能、近战判断都很好。这在低阶猎人里很少见。”
“听起来都是正面消息。”
“不，你看得出来，‘暴食’不是饭量大。”格雷冷笑，“她不加分辨地炼入源质，导致体内源质冲突，这个过程不停消耗她的能量。这种人不惜命，两三年身体也确实撑得住。可长线合作是另一回事。你要给她找活，给她善后，给她吃饭，还要面对某天她失去控制。”
“……”高登若有所思，“所以如果能给她善后，能控制她体内的源质冲突，她就前途无量。”
“看你自己的抉择。”格雷深深看了高登一眼，“最重要的是，源质猎人的关系不是用金镑维系的，如果你单纯觉得她好看，想跟她多待一段时日，那就大错特错。只有源质猎人之间会互相吸引，也只有源质猎人的命运会交错。你自己体内也得有一枚源质！而这就不是你这种大学生可以妄想的了。”