“我还有一点很好奇。”薇拉破天荒地主动开口，“我狩猎水猴子最讨厌的一点是，它们总是能从各种我想不到的地方钻出来。为什么？”
“因为它们的手比腿更发达，跟我们不一样。”高登说。
他翻开一只深爪魔的掌骨，烛光下，那只手像一把淤泥里泡胀的旧耙子。
“你看。”高登用刀尖点过去，“指骨长，蹼膜厚且有弹性，腕部韧带异常发达。它们在水里会挖掘、会伸长手臂去抓鱼，到了岸上，就会抓墙、扒砖缝、扣管壁，它们本质上是用前肢移动的，比在平地跑更快。而且它们的骨骼很软，因此可以钻进更窄的地方……”
他的声音平稳，充满令人信服的学术力量。
薇拉双手抱胸。
这对她来说很罕见。通常别人絮叨到第三句，她已经开始判断这人能不能一剑拍晕，避免浪费彼此生命。但这些话给她不少启发，舍不得打断。
她想起地窖的排水沟，塌陷的洞窟，墙上的裂缝……
她以前只记得水猴子会突然出现，除了心里骂它们“只会阴人算什么”外，别无他法。现在一切有了理由，危险有了形状。
薇拉把这些记住。下次再接到相关委托，她会少流血。
“所以，它们为什么往祖宅里钻？”薇拉问到核心。
“不是钻进来。”高登说，“可能是……被呼唤进来。”
“高登先生，您最好慎重用词。”埃文斯终于开口。
“我已经很慎重了。”高登放下刀，“如果我不慎重，现在会说这栋房子正在开派对，全伦德尼姆的深爪魔都收到了邀请。”
埃文斯的眼角剧烈地抽搐一下。
“深爪魔这种生物极度自私，很少合作，因为黑水河里根本没有需要它们合力猎杀的敌人，所以它们向来离群索居。”高登的语气渐渐转冷，“两头深爪魔同时看见一具尸体，通常会先打架，再决定谁能吃上饭。但今晚，这么多深爪魔违背了生物本能，成群结队地涌入这里……”
“你们家藏什么，值得一群水猴子不吃饭也要爬进来？”薇拉单刀直入。
特别是不吃饭这个前提，薇拉不能理解。在她朴素的价值体系里，能让生物放弃进食的东西，通常只有三种：快死、被追杀、饭里有毒。如果还有第四种，那就值得挖出来看清楚。
埃文斯浑身僵硬，嘴唇嗫嚅，却没有立刻回答。
作为大家族的管家，保护家族的秘密，比保护自己的命
…。。