我这篇《论老鼠药与人生》能不能发表在社刊上？”东西哥哥接过本子翻了翻——上面写的是他家那只被老鼠药误伤的小白猫。最后一段写着：“生命就是一场赌博，我家的猫赌输了，可我家隔壁的甄老师赌赢了。他是个英雄，因为他吐了出来。”东西哥哥看得直摇头，嘴角却压不住，他把本子卷起来在刘二娃头上轻轻敲了一下。
张大勇报了书法社。他爹花了半个月工资给他买了一套羊毫笔，大号、中号、小号各一支，笔杆上刻着“湖笔”两个字。他拿到笔的当天，在教室的黑板上就着一桶水写了几个一尺见方的大字——大难不死必有后福。虚主任路过看见，站在门口看了半天，往地上啐了口茶叶，说了句“这字写得比竺万金强”。张大勇高兴得连笔都没涮，举着还在滴黑水的羊毫就去找刘二娃炫耀去了。
箫社来报名的人最少——才三个。一个是东西哥自己，一个是王红梅，她在白云庵听过静闲师太的木鱼声之后，觉得自己可以试试学另一种让心静下来的东西。还有一个是孙小梅。孙小梅来的时候手里拿着一根从家里竹帘子上折下来的竹管，竹管一头被劈歪了，毛刺还支棱着。她举着它站在门口，手指头几次想抠掉竹管上的毛刺，又缩回去：“甄老师，我想学吹箫，可我没有箫。我攒了三个月零花钱也没攒够——这个行不行？”
东西哥哥拿起那截竹管看了看，翻过来看了看截面，低头从抽屉里翻出刻章用的锉刀，又翻了一张细砂纸。他把竹管夹在两膝之间，用砂纸把她劈歪的管口一圈一圈地磨平滑，一边磨一边就着窗口的光对着眼瞄了瞄：“等下次我去龙门镇寻根合适的竹子，给你做一管真的。这个你先拿着——练指法。”
后来雨花姐提着保温饭盒来送饭。她今天炖的是排骨汤，汤面上飘着几颗红枣和枸杞，隔着饭盒盖都能闻到那股浓香。她推开门的时候，正好看见东西哥带着两个学生，三根竹管一齐往外吹气。箫声齐齐乱响——王红梅吹出了一声尖锐的啸叫，孙小梅压根没吹响，只有一股气从竹管里呲呲地往外漏，比宿舍走廊晒的棉被还闷。
她倚在门框上听了半天，汤盒搁在怀里，一只手捂着肚子，笑得差点把辫子从肩上笑下来。笑声把音乐教室里那几根还没开声的竹子都震得嗡嗡颤：“别人吹箫要钱，你们吹箫要命。我在食堂剁排骨都比这个有调。”
东西哥哥站起来，把箫搁在谱架上——那谱架是他自己用旧课桌改的，桌面被他画满了五线谱。他走到门口，从她手里接过饭盒。排骨汤的热气从盒盖缝隙里钻出来，在
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