小舅子要当年级组长，那是板上钉钉的事情。否则校长大人回家，耳朵都要被校长夫人掐成两三瓣儿！”
李三娃在旁边补了一句：“怪不得。竺万金那个水平，写一封信有七十二个错别字，讲三句话要打两个疙瘩。除了会喝酒、会摆谱，别的什么都不会。这种人也能当年级组长，天理呢？”
“天理在校长夫人的手指头上。”刘二娃学着大人的样子叹了口气，“还有人说，咱们学校的虚副校长——就是虚玉华的叔叔虚怀竹——除了喝酒和拍马屁是一流之外，其他的一窍不通。可人家有个当镇长的姐夫哥贾为精，所以水到渠成地当上了副校长，还经常在朝会课的庄严讲台上语无伦次、耀武扬威地向同学们训话。”
我们听得心里头堵得慌。那时候我们还小，不懂什么叫“关系”，什么叫“背景”，什么叫“裙带”。可我们隐隐约约地觉得，这世上好像有两套规则——一套写在纸上，叫“德才兼备”；另一套藏在暗处，叫“朝中有人”。
德才兼备不一定真的有用，但朝中有人确实管用且实用。
朝中不但要有人，还要有亲人、掌握着实权的亲人……
那天放学后，东西哥哥没有回寝室。他一个人走到了街口的七杀碑前，站在那里，望着碑上那七个“杀”字发呆。
夕阳把他的影子拉得老长，投在青石板街道上，像一道细细的裂缝。
我悄悄跟在他后面，躲在榕树后头，不敢上前。他在碑前站了很久，然后伸出手，摸了摸碑上那些被风雨磨得光滑的裂纹。他的嘴唇动了动，像是在说什么，可我没听清。
后来，他从兜里掏出一样东西——是那颗曾经从无字碑上滑落过的甄贤公公留给她的银圆。他一直带在身边。他用手指摩挲着银圆上的纹路，月光照在他脸上，他的表情很平静，平静得让人心疼。
“爷爷，”他轻声说，“您当年立这块碑的时候，是不是也觉得，这世上的事情，有时候不讲道理？”
石碑无言。夜风吹过，大榕树的叶子沙沙作响。
竞选年级组长失败这件事，对东西哥哥的打击，比我们想象的要大。不是因为他多在乎那个头衔，而是因为失败的原因——不是他不够好，而是竺万金有一个当校长的姐夫哥。
这就好比两个人赛跑，你拼命跑到了终点，抬头一看，对手是坐着车子到的。人家都站在领奖台上多时了。
裁判还笑眯眯地对你说：“重在参与嘛，不要气馁，下次努力。”
东
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