镇江的十一月比往年冷得早。楼明之把大衣领子竖起来，缩着脖子穿过大西路，往那条叫“万家巷”的窄巷子里拐进去。巷口的路灯坏了一盏，另一盏在风里晃，把电线杆的影子拉得忽长忽短，像一个弯着腰的人在那儿反复蹲下又站起来。他手里捏着一张匿名寄来的照片，照片上是巷子深处的一扇铁门，门楣上挂着一把生锈的锁，锁孔里塞着一团红色的东西，像干了的血。照片背面用圆珠笔写着一行字：“第四个人。明天晚上。万家巷底。”
第四个人。楼明之在心里数了数，青霜门覆灭案的幸存者里，已经死了三个了。第一个死在澡堂子里，后背上有三道平行的伤口，法医说是“不规则锐器伤”，他看了照片就知道那是剑伤。碎星式。第二个死在自己家的书房，脖子上一条细如发丝的红线，像是被什么极其锋利的东西划过，干净利落，连血都没来得及喷出来。第三个死得更蹊跷，从六楼阳台上掉下来，监控显示他是自己走上去的，没人推他，但他掉下来的时候，脸上的表情像是在笑。法医报告上写的是“意外坠楼”，他看了报告，把报告摔在桌子上，骂了一句脏话。
三个幸存者，三种死法，三个不同的城市。唯一相同的，是现场都留下了一样东西，一小片青色的布条。那是青霜门弟子服的颜色。
他走到巷子深处，找到了那扇铁门。照片上的红锁不见了，门虚掩着，门缝里透出一线昏黄的光。楼明之侧耳听了听，里面没有声音。他伸手推门，门轴发出“吱呀”一声长响，像一只被踩了尾巴的猫。门后是一条更窄的过道，两边堆着破木板和废纸箱，空气里有一股潮湿的霉味，混着另一种味道，很淡，但确实有。血腥味。
他往里走了三步，脚底踩到了什么东西，软软的。低头一看，是一只手套。黑色的皮手套，内衬是红的，翻出来的时候像一片剥了皮的肉。再往前走两步，过道尽头是一个小院子，院子里有一张石桌，桌上倒着一盏马灯，灯泡还没灭，光照着桌面上一个用白粉笔画的圈。圈里放着一枚青色的布条，叠得整整齐齐的，像是刚有人放在那儿的。
楼明之蹲下来看那枚布条。跟前面三个案子现场发现的布条一模一样，边缘有毛边，像是从衣服上硬扯下来的。但这一枚不同，上面有字。很小的字，用墨写的，笔画纤细，像是用针尖蘸着墨写的——“剑谱藏处，问谢。”
他正要把布条翻过来看背面，身后传来一声极轻的响动。他本能地往左一闪，一道冷风擦着他的耳根飞过去，笃地一声钉在了石桌上。是一把飞刀。刀
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