旧剑庐不在镇江城里。
楼明之按照短信里附带的定位，开车穿过大半个城区，过了润扬大桥，又沿着一条没有路名的土路颠簸了将近四十分钟。土路两侧是成片的芦苇荡，芦苇已经枯了大半，干黄的叶子在夜风里沙沙作响，像无数人在远处窃窃私语。车灯扫过芦苇丛的时候，他注意到有几根芦苇上沾着暗红色的东西，在灯光下闪了一瞬就隐入黑暗。是铁锈还是血迹，他没停车，也没说。
车最终停在一片废弃的采石场边上。采石场的坑底积了一潭死水，月亮倒映在水面上，被风吹皱了，像一面被人砸碎又勉强拼回去的镜子。水潭边上，孤零零地立着一座老宅子。
说是宅子，其实更像一座碉堡。青砖到顶，窗开得极小，门口挂着两盏白纸灯笼，灯笼里的烛火在风里摇摇晃晃，把门楣上“旧剑庐”三个字映得忽明忽暗。那三个字不是用墨写的，是用刀刻在青砖上的，每一笔都入砖三分。谢依兰下车的时候抬头看了那三个字一眼，眉头微微皱了一下。她见过这个笔迹——跟刚才地图上师叔的字迹一模一样。
“这是你师叔刻的。”楼明之也看出来了。
谢依兰没有回答。她伸手推开了门。
门没有锁。门轴发出极长的一声**，像一个人被从梦里硬生生拽醒。门内是一个四方天井，天井中央摆着一口大水缸，水缸里的水已经发绿了，浮萍长满了整个水面，只在水缸边缘露出一圈陶土的颜色。水缸后面是大堂，堂上点着蜡烛，烛光把整个大堂照得如同白昼。不是温馨的那种亮，是审讯室的那种亮。
许又开坐在大堂正中央的太师椅上，穿着一件藏青色的长衫，袖口挽了三折，露出一截干瘦的手腕。手腕上戴着一串紫檀佛珠，珠子被盘得油亮油亮的，在烛光下泛着暗红色的光泽，像凝固的血滴。他正在喝茶，动作很慢，端起，吹开茶叶，抿一口，放下。一个人的悠闲，在这种荒郊野外的老宅里，本身就是一种示威。
“楼队长，谢教授。”许又开放下茶杯，朝他们微微颔首，脸上的笑容温和得像一位许久不见的长辈在招呼晚辈入席，“这么大的雨还肯来，许某感激不尽。”
楼明之扫了一眼四周。大堂两侧各站着四个穿黑西装的人，双手交叉放在身前，站得笔直，脖子上清一色没有戴任何挂饰——他知道这些人是谁，许又开的“编辑团队”，对外宣称是负责整理武侠文稿的助手。三年前第一次见面的时候，其中一个人给他递过名片，名片上印的头衔是“《武林旧事》杂志社责任编辑”。
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