楼明之租的房子在城东的一条老巷子里，是个独门独户的小院，青砖灰瓦，院里一棵老槐树，枝叶在雨夜中沙沙作响。这里原是镇江府衙一个退休师爷的宅子，师爷去世后，儿子搬到金陵去了，房子就租了出来。楼明之看中这里清静，离衙门不远不近，而且有前后门，方便出入。
两人浑身湿透地冲进院子，楼明之反手闩上门，这才松了口气。
“去屋里换身干衣服，别着凉。”他指了指西厢房，“那里是客房，我收拾过，干净的。衣柜里有衣服，可能不合身，但总比湿着强。”
谢依兰点点头，抱着油布包进了西厢房。楼明之自己回了正屋，从柜子里找出干净衣服换上，又拿了条干毛巾擦头发。等他收拾妥当，谢依兰也出来了。
她换了身楼明之的旧衣服——深蓝色的粗布短褂和长裤，太大，袖口裤脚都卷了好几道，看起来有些滑稽。头发用一根木簪随意绾在脑后，几缕湿发贴在脸颊，衬得脸色更加苍白。
“坐，喝口热茶。”楼明之倒了杯刚泡的姜茶推过去，自己在她对面坐下，从怀里掏出那本日记，小心翼翼地摊在桌上。
油灯的光晕在泛黄的纸页上跳跃，那些密密麻麻的字迹在光影中显得有些诡异。楼明之从第一页开始，逐字逐句地仔细阅读。
谢长风，谢依兰的师叔，青霜门遗孤，也是二十年前那场惨案的幸存者之一。日记开篇的时间是庚辰年三月初七，也就是青霜门灭门后的第三天。那天谢长风从外地赶回，看到的已经是满门尸体。他没有声张，悄悄离开了镇江，开始了长达二十年的暗中调查。
最初的几年，他一无所获。官府把案子定为门派内讧，草草结案，所有物证都被封存，当年的捕快要么调走，要么闭口不谈。江湖上虽然议论纷纷，但没人敢公开追查。青霜门就像一颗投入水中的石子，激起几圈涟漪后，就沉入了水底，仿佛从未存在过。
直到第五年，谢长风在金陵偶遇了一个人——王大山，当年青霜门灭门案第一个到现场的捕快。王大山当时已经辞了公职，在金陵开了家小酒馆。两人喝了几次酒，渐渐熟络起来。一次酒后，王大山吐露了实情。
“他说，那根本不是内讧。”谢长风在日记里写道，“现场虽然都是剑伤，但伤口的角度、深度、力道，根本不是同一个人所为。至少有七八个用剑的高手，而且配合默契，像是训练有素的杀手。还有，沈门主和夫人是死在书房里的，两人背对背，像是要保护什么东西。书房里很乱，但书桌下的暗格
…。。