“不必了。”楼明之起身挡住他的去路，目光落在他沾着泥土的裤脚，“苏前辈去的不是村落吧？墨山石窟方向的红土，与你裤脚上的痕迹一模一样。”
苏长庚脸色骤变，下意识后退半步：“我……我只是去确认石窟的安全性。”
“确认安全性需要带着青霜门的传信令牌？”谢依兰突然开口，指尖指向他腰间露出的半块木质令牌，上面刻着的“苏”字与青霜门文书的身份令牌样式略有差异，反而更接近当年叛逃长老的信物，“当年青霜门叛逃的苏姓长老，是你什么人？”
这句话如惊雷炸响，苏长庚的肩膀猛地垮了下来，脸上的镇定彻底崩塌。他沉默良久，从怀中掏出一块磨损严重的玉佩，上面刻着“青霜”二字，边缘却有一道明显的断裂痕迹：“叛逃的苏长老，是我兄长。当年他并非主动叛逃，而是被许又开胁迫，假意投靠后一直暗中传递消息。”
他的声音带着哽咽，将玉佩递给两人：“这块玉佩是兄长临终前交给我的，说只有与陆警官的青铜令牌合在一起，才能真正打开地窖的暗门。许又开手里的，只是能进入外窖的假钥匙。”
楼明之接过玉佩，与青铜令牌拼在一起，断裂的纹路严丝合缝，背面的云纹瞬间组成完整的图案，除了地窖位置，还标注着一个隐藏在石窟深处的密室：“你为什么现在才说？”
“因为我怕。”苏长庚眼眶泛红，“兄长被许又开发现后，死状极惨，我隐姓埋名二十年，就是怕重蹈覆辙。但看到你们为了真相不惜以身犯险，我不能再懦弱下去。”他从油纸包里拿出一卷泛黄的绢布，“这是兄长留下的密信，里面记载着许又开与买卡特秘密会面的真正目的——他们要联手打开石窟密室，夺取里面的‘青霜秘录’。”
楼明之展开密信，上面的字迹潦草却坚定，详细记录了许又开的阴谋：青霜剑谱只是幌子，秘录里记载着青霜门历代积累的财富与武学精髓，甚至包含操控地下势力的手段。许又开想借此掌控江湖与都市的灰色地带，买卡特则想利用秘录的力量扩大自己的地下网络，两人达成暂时同盟，约定展会结束后在石窟分赃。
“原来如此。”谢依兰恍然大悟，“难怪买卡特一边追杀幸存者，一边又与许又开合作，他根本不在乎复仇，只想要秘录的力量。”
楼明之将密信收好，眼神变得愈发坚定：“展会不仅是夺取钥匙的机会，更是揭穿他们同盟的关键。我们必须在他们抵达石窟前，拿到秘录，让他们的阴谋彻底破产。”
夕阳西下
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