镇江的雨还在淅淅沥沥地下，傍晚时分，云层压得更低，将整座古城罩在一片灰蒙蒙的水汽里。城西的听雨轩茶馆隐在一排老槐树后，朱红的廊柱被雨水泡得发亮，檐下挂着两盏八角灯笼，昏黄的光晕透过雨帘漫出来，在湿漉漉的青石板上晕开一片暖黄。
楼明之与谢依兰抵达时，刚过七点半。两人都换了便装，楼明之穿了件黑色风衣，衣领竖起，遮住了大半张脸，手里攥着那枚青铜令牌，指尖的凉意顺着血脉蔓延到四肢百骸。谢依兰则是一身月白色的旗袍，外搭一件浅灰色针织开衫，长发松松挽成髻，簪着一支木质发簪，看起来像个温婉的民俗学者，唯有那双清亮的眸子里，藏着一丝不易察觉的警惕。
“小心点，许又开这个人深不可测，”谢依兰拢了拢开衫，声音压得很低，“他主动约我们，绝不是单纯想提供线索那么简单。”
楼明之点点头，目光扫过茶馆周围。老槐树的阴影里，似乎有几道模糊的人影晃过，气息很淡，却带着一股若有若无的压迫感。他不动声色地将谢依兰护在身后，右手悄悄摸向风衣内侧——那里藏着谢依兰给他的那柄莲花匕首。
“放心，我有数。”他低声回应，推门走进茶馆。
门内的暖意夹杂着茶香扑面而来，驱散了一身的湿冷。茶馆里客人不多，稀稀拉拉坐着几桌，都是些上了年纪的老者，捧着茶杯低声闲聊，空气中弥漫着龙井的清冽与檀香的醇厚。柜台后，掌柜的正低着头算账，算盘珠子噼里啪啦响，见两人进来，抬眼打量了一番，笑着点头示意。
“两位是许先生约的客人吧？”掌柜的声音温和，指了指二楼的雅间，“许先生在楼上‘观雨阁’等着呢，吩咐过了，两位直接上去就行。”
楼明之应了声谢，与谢依兰并肩踏上木质楼梯。楼梯板有些年头了，踩上去咯吱作响，在这静谧的茶馆里格外清晰。二楼的格局比一楼更雅致，走廊两侧挂着几幅水墨山水画，落款处的印章模糊不清，却透着一股侠气。
“观雨阁”的门虚掩着，里面传来轻微的翻书声。楼明之抬手敲了敲门，力道不轻不重。
“请进。”一个苍老而儒雅的声音响起，正是许又开。
推开门的瞬间，一股浓郁的墨香混着茶香扑面而来。雅间不大，陈设却极为讲究，一张梨花木圆桌摆在窗边，桌上放着一套白瓷茶具，水汽袅袅。窗边的罗汉床上，坐着一个头发花白的老者，身着青色长衫，面容清癯，手里捧着一本线装书，正是许又开。
他抬起头
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