砰！
火光闪过，枪声打破了整条胡同的寂静。
“反贼！是秦逆的刺客！”
千户双目充血，挥刀怒吼：
“追上他！死活不论！”
三十余名锦衣卫翻墙而出，朝小石头逃走的方向追去。
小石头一边奔逃，一边不断开枪。
枪声在夜色中忽远忽近，吸引着追兵越走越远。
片刻之后，喊杀声渐渐消失。
破院重新归于寂静。
陈勋死死握着断臂处，指节发白。
他望着小石头消失的方向，眼眶通红，胸膛剧烈起伏。
一名暗卫抹着眼泪，哽咽道：
“统领，小石头他……”
“走！”
陈勋低声喝断他，抬手擦去眼角的湿意，转身看向众人。
“小石头用命给我们换来的路，谁也不许浪费！”
他拔出短铳，指向染坊方向。
“走，进染坊！”
半炷香后，正阳门附近的废弃染坊内。
三道暗门依次合拢，机括声在地底密室中回荡。
三百名精锐全部集结。
昏暗的油灯下，众人围坐在一起，兵刃横在膝前，脸上带着未散的悲痛与肃杀。
陈勋走到木桌前，取出一柄淬毒钢刺，狠狠钉入桌面。
铮！
钢刺震颤，寒光映在众人脸上。
“小石头牺牲了。”
陈勋声音低沉。
“但他的命没有白丢，城外十万大军正在等我们的信号。明日午时，正阳门下，夺门、断锁、开城！”
他环视众人，一字一句道：
“我们只有一个任务——迎大帅入城！”
“誓死开门，迎大帅入城！”
三百人同时起身，压低声音怒吼。
声音在密室中回荡，震得油灯火苗不断摇晃。
陈勋推开暗窗，望向远处的正阳门城楼。
夜幕下，几盏绣着“大明”二字的朱红灯笼随风摇摆，灯火昏暗。
他握紧钢刺，冷声道：
“明日，破城！”
——
天顺四年，夏。
正午，烈日当空。
北京城，正阳门。
城楼上的守军靠着垛口，个个口干舌燥，神情疲惫。
连日的围
…。。