“嗯？”
“你说，秦大帅若真坐上那张龙椅，会不会也变成朱祁镇那样的人？”
库房外，风雪敲打着窗纸。
陈勋沉默片刻，才说道：
“谁都可能会变，大帅不会。”
卢忠看了他一眼，没有再说话，转身消失在黑暗之中。
——
乾清宫。
烛火彻夜未熄。
朱祁镇坐在暖阁中，面前摆着一盘已经凉透的御膳。
他已经等了十日。
十日里，没有卢忠的消息，没有使团的消息，也没有任何来自宣府的回报。
最初，他还能够强作镇定。
他告诉自己，宣府路远，风雪阻隔，犒赏使团必然需要时间。
卢忠老成持重，做事谨慎，或许只是为了避免走漏风声，才迟迟没有送回消息。
可到了第七日，他开始失眠。
第八日，他命小太监去北镇抚司打听。
第九日，派出去的人没有回来。
直到第十日深夜，宫门外终于传来急促的脚步声。
“陛下！”
小太监连滚带爬地进了暖阁。
“卢指挥使回来了。”
朱祁镇猛然抬头。
“人呢？”
“刚进了北镇抚司，据说……只回来了卢大人一个人。”
朱祁镇手里的茶盏啪的一声掉在地上。
滚烫的茶水溅在他的靴面上，他却仿佛毫无知觉。
“什么意思？”
小太监咽了口唾沫。
“卢大人让人带话给陛下，说……说失败了。”
朱祁镇脸色瞬间变得惨白。
他最担心的事情，终于发生了。
刺杀失败。
他虽然早已预料到秦烈可能有所防备，可真正听见这个消息时，仍旧觉得一阵天旋地转。
若是卢忠当场被擒，圣旨、铁券、密令，甚至那些死士的身份，都有可能落入秦烈手中。
到那时，秦烈只需将这些东西送往九边，再公之于天下，自己便再也没有回旋余地。
“传卢忠入宫！”
不过几炷香的时间，卢忠已在暖阁外跪下。
“臣卢忠，叩见陛下！”
朱祁镇隔着珠帘看他。
“起来。”
卢忠起身，低头站在殿中。
…。。