一针一线地缝补着。
门外突然传来一阵沉稳的脚步声，接着是轻轻敲门声。
“绣娘姑娘，歇下了吗？”
门外传来罗小虎压低的嗓音。
绣娘手一抖，差点被钢针扎了手指，红着脸起身上前开了一条门缝：
“罗……罗将军？这大半夜的，有啥事？”
罗小虎戳在门外，手里提着一只沉甸甸的漆木小桶，摸着后脑勺憨笑道：
“没啥大事。适才大帅赏了顾大人些热汤菜和糕点，我看你们屋里灯还亮着，猜你还没睡。这桶里装的是刚熬好的红豆羊肉汤，防寒最管用，你拿去跟顾大人热一热喝点。”
绣娘接过木桶，入手沉甸甸的，散发着诱人的肉香。
她抬眼看了看罗小虎身上的单薄夹袄，又瞅了瞅他露在外头的青紫手腕，忍不住低声道：
“罗将军，寒冬腊月的，你就穿这么点在院里巡视？铁打的汉子也经不起这么冻。”
罗小虎嘿嘿一笑，拍了拍结实的胸膛：
“我们这些弟兄习惯了！这算啥，当年跟鞑子打仗在雪地里趴通宵都不碍事！行了，东西送到了，你早些睡，明儿一早路可不好走。”
说罢，他转身就要走。
绣娘咬了咬牙，叫住了他：
“罗将军……你等等！”
罗小虎停下脚步，有些纳闷地转过头。
绣娘转身跑回屋里，拿过桌上刚缝好的护腕，塞到罗小虎怀里，头也不抬地快声道：
“我看你那旧护腕破得不像样了，顺手给你缝了一对新的，里头衬了熟兔皮。你……你拿去戴上，别冻坏了手骨！”
还没等罗小虎反应过来，绣娘已经把门啪地关上，屋里的油灯也跟着熄灭了。
罗小虎捧着那对散发着淡淡皂角香气与熟皮温热的护腕，站在寒风里愣了半晌。
他把护腕往鼻尖凑了凑，咧开嘴傻笑了两声，小心翼翼地把护腕揣进怀里，整了整佩刀，步子迈得愈发矫健起来。
夜色渐深。
——
次日一早，天色蒙蒙亮。
宣府西城门外，五十名精锐亲卫骑兵早已列队整齐。
人人身披黑甲，背负燧发枪，腰挂战刀，眼神肃杀，势如松柏。
为首的罗小虎骑在一匹高大的黑马上，按刀而立，浑身散发着彪悍的气息。
顾清漪换上了一身利落的骑行官服，在外套了一件厚实的披风
…。。