民遗孤中间的一个小女孩身上。
女孩穿着虽然干净，却明显浆洗过多次，是一件旧缎裙。
“常宁，这一题的方田之法，你可算明白了？”
顾清漪停在女孩身侧，放缓了语气。
常宁抬起头，露出一张精致却透着几分营养不良的小脸。
她本是京城勋贵之后的千金小姐。
朝廷派系之争，家族在上层的政治斗争中惨遭清算，父兄皆亡，财产充公。
她跟着母亲一路逃亡，流落到了这风沙漫天的九边。
若是在京城，在天子脚下，在大明朝的任何一个地方，像她这样的破落千金，绝无可能与残疾的粗鄙老兵、泥腿子的流民之子挤在同一条长凳上。
男女七岁不同席，上下尊卑，等级森严。
可在这里，常宁却捧着那本粗糙的算学课本，认真地点了点头。
“回顾姐姐，常宁算出来了。”
常宁声音怯生生的，眼神却很清亮，“母亲说，宣府不养闲人。常宁学好了算学律法，以后也能去政务司领一份差事，算账管仓库，挣了银钱养活母亲！”
顾清漪站在那里，指尖微微有些发凉。
心脏像是被什么沉重的东西狠狠撞击了一下。
“贵贱不分，男女同堂。”她低声呢喃。
这里没有圣人微言大义的虚妄。
这里不考登科及第的八股文章。
在这里，所有的字、所有的算筹，全是为了务实致用。
为了活命、为了吃饭、为了展露价值。