那个牵到郡丞府的线索，杨胡嘱咐柳叶捏住，只远远瞧着。表面的日子里，反而太平。
入冬，杨胡要留神的是，并非哪个病人，而是一桩奇事。
半月间头，杨记一口气进来三个脖子上生瘤子的。
头一个是个城西脚夫，喉结下鼓个大桃核样的瘤子，傻乎乎道无妨，就是吃东西时有些噎住；过几天，又是个挑担子的老太婆子，脖子肿得好似抱了个小拳。杨胡全当成寻常的瘿气，吃了化痰药，也没太在意。
直到第三个。
是个二十出头的媳妇，她娘领着她来。脖颈上系了个厚毛巾，杨胡让她揭去，颈前正中、喉结底下一颗，还是个拳头大的瘤子，滚圆，皮肤颜色也不变，跟着咽口水一跳一跳。
半月，三个人，一样的病症。
杨胡的心一沉。
这可不是巧的。
寻常的瘿气，十里八乡偶见一二。半月之内攒过来三人，而且都在一处、一种——这就必然有一个共同点。
他没开药，先问那媳妇儿：“你是哪儿人？”
“城西柳沟村！”
杨胡心弦一抽，又问那老娘们：“先前两个，一个脚夫，一个挑担子婆子，你认识？”
老娘一怔：“脚夫李二？那是咱俩隔壁村的。挑担子婆子叫啥？我柳沟村东头呢！”
杨胡的眉头，一点点拧紧。
果然是这样，三个病人，全都出自城西这一块。
给大夫治病的，是一个一个的病人。可半个月内，三个同病相依，硬生生逼得杨胡把目光从一个脖子，投向了一整个区域。这可不是哪家倒霉，而是那一方的水，出问题了！
“你那边还有吗？”他压低了声，“其他有人脖子也有吗？”
那媳妇眼一红：“您怎么知道？俺柳沟村，脖子粗的，脖子有瘤子的，最少也是七八个。家里老人说，这是地脉风水不好，触犯了禁忌，长辈犯的邪，落到了小孩身上……治不了，只好认命。”
“城里医生也说，要么拿刀切，要么天生贵人家相，没救。”那娘子擦眼泪，“拿刀扎在脖子上，娘家穷雇不上好的，怕扎死了在那儿……”
“不是风水，也不是贵人家相。”杨胡打断她。
他捻着食指，一掐那瘤子，软乎乎的，推着还能晃动。
这病因在哪边，在他心中，已经明朗了。
就在颈子前面这一块地方，控制全身的气血和水火。
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