冬夜，黑水村祠堂，后堂内，香烟缭绕。
张老七枯槁的手指捏着三根线香，借着烛火点燃后，拜了拜后，恭敬地将香插入香炉中。
他抬起头，视线投向供桌上方五六排斑驳的木质牌位。
张氏一族的先祖，自元末为规避灾祸，辗转流落至这穷乡僻壤，繁衍生息几百年，根须早已和这片土地缠绕共生。
“列祖列宗在上。”
张老七口中念念有词。
“佑我张氏子孙，度此劫难。外人想动张家的基业，没那么容易。”
帘子被掀开一半，张星的堂弟张跃步入屋内。
“七叔，长房的人都到前厅了。”
张老七理了理棉袄下摆，不发一语，迈步朝前厅行去。
与昨日群情激昂的热闹光景不同，今夜的祠堂前厅，空了一小半。
张老七行至正中央的那把太师椅前，稳稳落座。
几十号人齐齐整整地抱拳问候：“七叔。”
“大晚上把大伙儿叫来，就一件事。”张老七拿过靠在桌角的红木拐杖。
“明天的行动取消，镇政府不用去了。”
前厅内嗡的一声炸开了锅。
张跃第一个按捺不住跳了出来：“七叔，这咋就不去了？昨天不是才盘算好的计策吗！高音扩音器、写着白底黑字的横幅，我连夜找县里的图文店做出来了，定金都交出去了！那些答应去堵门的老头老太太，我都挨个跑到家里通知到位，这说不去就不去了，那应承好的误工费怎么算？”
一语激起千层浪，底下的汉子纷纷出言附和。
年关将近，在这靠天吃饭的村落里，谁不指望多捞点偏门活钱过个肥年。
张老七双手拄着拐杖，闭目养神，待到底下的吵嚷声耗尽了力气，他才缓慢睁开双眼。
“钱，张家不缺。你们的误工费，还有先前垫付的那些杂项开销，一分不少，今晚全给结清。”
他冲着侧门喊道：“张财。”
一个身形佝偻的小老头应声而出。此人是张氏宗族的账房先生，随在张老七身边风雨同舟几十载，最是精于算计。
“族长，有何吩咐？”张财拱手低头。
“去把内库的账房开了。”张老七定下章程，“按人头，把钱发下去。只给长房的子弟发。记清楚了，二房和三房那些装聋作哑的，一个子儿也别给。这锅饭，他们不配吃。”
张财点头领命，退至一旁
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