一股子发酵的泔水与粪便的恶臭，熏得人直掩鼻。
天色渐暗。
寒风在巷道里嗖嗖乱窜。
路上行人皆是行色匆匆，缩着脖子快步疾走。
倏忽间！
“砍死他！”
“追！”
“敢惹我黑狼帮，今日就叫你死在这儿！”
凌乱的脚步、喝骂声、嘶吼声骤然炸响，撕破长街宁静！
沈修寒目光一凝。
下一刻，前方拐角巷口处，轰然杀出十余个手持刀匕、杀气腾腾的汉子！
刀光如雪，映着暮色，寒光凛凛。
街上行人，连同两旁棚户里的住户，瞬间回过神来。
哗啦！
哐当！
坊内两旁的门板、窗棂几乎同时关上，木桩顶住门栓的动作之熟练，仿佛刻进了骨子里！
“不好！”
沈修寒心头一紧。
几乎凭借本能，闪身缩进一处堆满杂物的逼仄死角，屏住呼吸，将自己埋进阴影深处。
这外城，可不比内城。
内城夜里还有衙门壮班巡逻。
宣化坊、东溪坊、小镜湾这等地方，却是三教九流的帮派天下。
抢劫、厮杀，乃是家常便饭。
便是死了人，只要不报上衙门，也多半没人来管。
底层贱民，死便死了，没人在乎。
更何况…
也没人敢去报官。
沈修寒蜷在阴影里，默默等待。
直到喊杀声顺着长街彻底远去，消失在巷子深处，他才小心翼翼地探出半个脑袋。
确认安全后，沈修寒拔腿便跑，朝小镜湾狂奔而去。
直到三间熟悉的草屋映入眼帘，沈修寒才松了口气，扶着篱笆门大口喘息。
“这世道…”
“当真乱如草芥。”
他叹了口气，心中一遍遍告诫自己，武道未成之前，定要谨慎行事，莫招惹他人！
活着，才是最重要的。
推开篱笆门，沈修寒神色微微一愣。
灶间，燃着火光。
他放下鱼竿鱼篓，走过去一瞧，发现郑氏早早回了家，正搂着沈沫沫坐在灶膛前发呆。
“娘，今日怎回来得这般早？”
郑氏平日去白氏布坊上工，常常要到戌时才能散工。
可这会儿天刚擦黑，不过
…。。