次日午后，日影拉长。
一队百余人的宁军精骑穿过了苍茫草甸的界限。
前头领路的，除却身形魁梧的岳大鹏，赫然还有室韦游骑将领，拔野。
拔野骑着高头大马，并未着室韦兵甲，反倒是一路指引着通途，将这队大宁军阵，护持着踏过了丛林边缘的最后一道防线。
穿过茂密的松针林道，眼前豁然开朗。
室韦国都，额尔木王城，跃然闯入众人视线。
陈醉安坐于马背之上，一手勒住缰绳，举目眺望。
这座王城全无大宁州府青砖夯土、飞檐画栋的规整秀丽，只一派不加雕琢的蛮荒与粗犷。
城郭依着一侧幽深静谧的大湖半绕而建，另一侧死死钉在山势的斜坡之上。
绵延数里的所谓“城墙”，竟全是以合抱粗的巨木，削去了枝丫，如榫卯般层层咬合、横向垒砌而成。
拔野勒停了战马，转头冲着岳大鹏粗声道：
“前方便是国都了！我已派人先入城通禀，城门处自有接待外客的官员相候。陈先生，岳兄弟，我还有防务在身，就送诸位到此了。”
岳大鹏一扯缰绳，凑到近前，咧开大嘴拍了拍拔野粗壮的肩膀：
“拔野兄弟，这趟仗义！大恩不言谢。等咱们在这额尔木城里办妥了差事，定回草甸上找你喝酒！”
拔野也是爽朗一笑，并未矫情，重重点了点头。
他一拨马头，领着几名室韦游骑，转身没入了背后的黑林海中。
马蹄重新翻起。
陈醉收敛了打量城池的目光，眼帘微合，心中暗自盘算着室韦这头北方大熊。
这第一刀的口子，究竟该扎在何处，方能卸尽它的力道，又顺势敲出最肥的骨髓来？