骄阳渐盛，朔风微热。
杜飞俯视着地上大声喊冤的跛汉，面色如铁：“嘴硬。”
话音未落，他探出右手，一把夺过跛汉紧紧攥着的粗糙木拐。
跛汉站立不稳跌坐在地，双手在半空胡乱抓挠：
“你作甚！还俺的拐杖！当兵的抢百姓活命的物什啦！”
杜飞不作理会，左手按住腰间刀柄，拇指一顶。
“锵”。
钢刀出鞘。
他握着木拐，将刀背在拐杖下半截不紧不慢地敲击滑过。
从上至下，一路闷响。
待滑至拐杖底部往上两寸处时，传出的动静，陡然变成了略显空洞的微音。
杜飞手腕一翻，将木拐倒转过来，刀刃贴着那处底部斜向下一削。
拐杖底部应声断落。
周遭围观的客商齐齐伸长了脖子。
只见削开的断口处，里头竟被掏得空空荡荡。
杜飞探出两根手指，探入木腔之中，双指一夹，钳出一个卷得极紧的灰布袋子。
跛汉见状，脸上的悲愤僵住，整个人缩在了地上。
杜飞抖开布袋，扬手抛向两步外的桑蠡。
桑蠡抬手接住，拉开袋口的系带，夹出一张折叠齐整的纸帖。
人群中再次掀起一阵喧哗，众人皆踮起脚尖望向桑蠡的手中。
“是金万两丢的银票？”
“绝无可能。天下哪有开出八万两面额的单张银票？这等巨额，若去采买散货，如何找零划账？”
“我看也不像，那票帖的纸张成色，绝非市面上几家大票号流通的银票用纸啊！”
“莫不是拿假票糊弄人的？”
桑蠡将纸帖展开，捏在指间：“这便是金把头方才遗失的票帖。”
金万两挺着肚子凑近了些。
他方才在钱庄内只管拿了布袋便走，压根不知桑蠡在里头究竟塞了何物。
此刻他探着脑袋端详，只见纸上盖着朱红私印，确非寻常银票。
桑蠡举起票帖，环视四周，朗声开口：
“诸位想必满心疑窦。这张票帖，并非寻常银票。乃是咱们云起钱庄，新立下的一桩买卖，唤作‘记名保票’。”
喧闹的长街渐渐静了下来，只闻初夏的暖风卷过旗旆的声响。
桑蠡借着这众人瞩目的当口，徐徐道来：
“金把头，便是咱们钱庄首位用上此
…。。