片刻后，他长出一口气，上前一步，双手抱拳，朝周起深深一揖。
“周千户这一手后发先至的杀人技，季某叹服。死靶安能试生锋？今日，是我输了。”
季破虏直起身，眼中非但没有怨恨，反而燃起昂扬的战意：“待千户伤愈，季某定要再领教阁下的枪棒武艺！”
周起起身抱拳回礼，给足了台阶：“小季将军言重了。若真拉开阵势，五十步外对射，十个周起也躲不过将军的飞刀。周某不过是取了个巧，论武学正统，远不及将军扎实。”
“哈哈哈！”
主位上的苏澈抚掌大笑。
苏澈站起身，目光扫过在座众人。
“我镇北军英才辈出，有你们这等后浪，何愁边关不宁！”
苏澈抬了抬手：“来人！赏季破虏西域良驹一匹，愿你日后策马扬鞭，踏破敌阵。”
“赏周起金丝软甲一领，护你这敢闯敌营的浑身铁胆！”
周起与季破虏齐齐单膝跪地：“谢大帅恩典！”
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宴散时已是深夜。
周起走出正堂，凉风一吹，肩上的伤口隐隐作痛。
他放慢脚步，顺着回廊往外走。
刚拐过一个弯，有人叫住了他。
“周千户。”
曾先生站在回廊那头，手里拎着一个包袱，正朝他走来。
“先生还没歇着？”
“老朽这把骨头，熬不了夜了。”曾先生走到他跟前，把包袱递过来，“拿着。这是大帅赏你的金丝软甲。另外，大帅还有几句话让老朽转达。”
周起站直了身子，洗耳恭听。
“大帅说，明日一早，带着你的人滚回巡防营驻地去。把那三千号人练出个人样来，别老在城里惹是生非。”曾先生道。
“三千号？先生，我看过巡防营的兵册。营里只有三百骑兵，五百步卒，满打满算不到一千人。哪来的三千？”周起愣了一下问道。
曾先生不答反问，捋着胡须似笑非笑：“我问你，苏紫小姐这几日与你走得亲近，大帅可曾动怒？”
“大帅待我，还算和善。”周起想了想，摇摇头。
“那我再问你。按大宁军律，一个千户最多可领多少兵马？”曾先生目光深邃。
“千五百。”周起答道。
“那卫所指挥使，最少领兵多少？”曾先生再问。
“三千。”周起脱口而出。
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