城北窝棚区没有城墙可守。
兽潮的冲击被城墙挡在外面，但恐惧像水一样渗进了每一条巷子。
男人们提着柴刀和削尖的木棍守在巷口，女人们抱着孩子缩在窝棚最深处。
没人说话，只有远处城墙上传来的喊杀声和妖兽嘶吼，一声一声敲在每个人的心口上。
苏余在迷宫般的窝棚巷子里穿行。
他记得石头的窝棚在第十七号——靠近北墙根的一处洼地，旁边有棵被雷劈过的枯槐树。
他爹教过他认路的本事：在陌生的地方，找最显眼的地标，然后往那个方向走，就不会迷。
枯槐树还在。
树下的窝棚比周围更破，棚顶是几块拼凑的树皮和破布，墙壁是黄泥掺稻草糊的，雨水冲出的沟壑像老人脸上的皱纹。
门口蹲着一个瘦弱的女孩，七八岁的样子，脸色白得像纸，裹着一件打满补丁的破袄，正用树枝在地上画着什么。
女孩看见苏余走来，没有害怕，只是抬起头用一双过分大的黑眼睛看着他。
那眼睛里没有恐惧，也没有好奇，只有一种与年龄不符的平静——在黑水城这种地方，七八岁的孩子早就学会了不哭不闹。
“石头住这儿？”苏余问。
女孩点了点头，朝窝棚里喊了一声：“哥，有人找。”
窝棚的破布帘子被掀开，石头探出头来。
他看见苏余，愣了一下，然后那双饿得发亮的眼睛忽然红了。
他没有说话，只是侧身让开门口，示意苏余进来。
窝棚里面比外面看起来更小。
一张用破木板拼的床占了半个屋子，墙角堆着几捆捡来的干柴，还有一个用碎瓦片搭的小灶。
空气里弥漫着一股药渣的苦味——石头的妹妹还在吃药。
“肉干和灵石都用上了？”苏余扫了一眼灶台上炖着的药罐。
“用上了。妹妹的脸色好多了。”石头的声音有些哽，“恩人，那天我还不知道你叫什么。”
“苏余。”
“苏大哥。”石头重复了一遍这个名字，像是要把它刻在心里，“你来找我，是有什么事？”
苏余没有绕弯子。
他从怀里掏出三块下品灵石放在木板床上：“我需要一个绝对安静、绝对隐蔽的地方。窝棚区你最熟，有没有这种地方？”
石头没有问为什么。
他低下头想了几息，然后抬
…。。