“非新君天性残忍，实乃废储不死，国无宁日，新朝难安。”
“古来诸侯部族、乱世枭雄，皆是如此。”
他语声压低，浸满岁月寒凉与残酷真相：
“历代朝堂，但凡废黜储君，若只囚不杀、留其性命、存其名分，日久必生祸乱。或串联旧部，或煽动宗室，或借旧日储君名望蛊惑人心。上位者心存仁念、顾念血脉，看似宽厚，实则是为后世基业、子孙江山，埋下倾覆之祸。”
言毕，他适时收声，垂首恭立，恢复沉稳恭谨之态。
“不过陈年旧史，闲谈碎语罢了。世事变迁，时移世易。大汗圣明，家国大事，自有圣心独断，非臣下所能妄议。”
通篇下来，不提褚英一字，不言杀存一语。
只摆尽古今废储宿命，道透留而不除的滔天隐患。所有权衡取舍、狠心抉择，尽数交由努尔哈赤自悟自决。
努尔哈赤默然端坐，五指缓缓攥紧，指节泛白。
古史历历在目，旧事桩桩映今。
褚英暴戾妄为、储位虚名在身、心怀怨怼、旧部依附，种种隐患，与古之亡国废储别无二致。
道理，他尽数通透。
随后努尔哈赤沉声询问，问及其余诸贝勒品性，何人可承储君大统、堪当后金基业。
安费扬古依旧分寸得体，避祸不结党，淡淡回禀：
“龙生九子，品性各异。真龙方识真龙，臣乃凡人肉眼，不敢妄断天家优劣。”
不褒不贬、不亲不疏、不附任何贝勒，保全自身，亦成全君心。
努尔哈赤挥手令其退下。
偌大议事厅，只剩他独坐虎皮御榻，枯对将尽烛火。
烛火燃至末芯，啪的一声，爆出一点残灯花火，随即昏暗微弱，光影摇曳。
他低声喃喃，字句疲惫，却字字清醒刺骨：
“废储不死，国无宁日……”
安费扬古所言，半点不假。
为代善安稳，为皇太极铺路，为八旗宗室和睦，为后金初生基业稳固——褚英，本不该活。
杀伐决断之心，已然笃定。
可就在他即将传下口谕、定断储君罪罚的刹那，脑海骤然闪过一场雨夜旧景。
那是元妃佟佳氏弥留之际的最后模样。
陪他白手起家、共历微末贫寒的结发妻子，病骨枯槁，气息奄奄，枯瘦的手指死死攥紧他的衣袖，指甲深陷皮肉，用尽最后力气，只求他
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