三月初七早晨，代善大营一切照旧。大队的哨骑以五十人为一队，一列列开出营地，在尚未转暖的旷野中寻找他们"老伙计"——大明奋武军的铁骑。
然而这次他们向北走了二十余里，才发现异常：奋武军的骑兵正在形成战场遮掩，同时不断向北移动。
"向北？"
代善接到禀报，眉头紧锁。他快步来到舆图前，目光落在那个令他不安的地名上——大岭口。
奇怪。
林驰为何突然变化？前两日对峙，奋武军始终沿海岸线缓缓推进，骑兵下马结阵、步步为营，一副稳扎稳打、不求速进的姿态。今日怎的突然弃了旧路，向北急进？
代善的手指无意识敲击案几。林驰原先的路线与辽阳那里传来的情报完全一致。更何况现在六路明军，四路已溃，马千乘这路也已被父汗围死。林驰这一路是退兵前的虚张声势，或是故弄玄虚干扰视线。可若真是虚张声势，何必变化路线、暴露意图？
万历年间，努尔哈赤对辽东的渗透是全方位的。辽东当地驻军多与后金有说不清的利益关系，杨镐分兵六路之后，哪路多少人、有多少千总百总，努尔哈赤比杨镐都清楚。后金"任你几路来，我只一路去"的自信，正是建立在这情报优势之上。
可此刻，代善却感到情报失效的困惑——林驰的行为，与辽阳传来的情报对不上。
他为何突然转进？是真的要攻大岭口，还是佯攻？大岭口有山城、有千人守军，本该稳固。但代善想起三月初一那日，镇江堡外的烽火台——一炮，仅仅一炮，夯土垒砌的墩台便化作漫天碎屑。那种喷吐火舌的巨炮，若是被林驰搬到了大岭口城下……
大岭口山城虽险，却是土石夯筑与沿海烽火台并无两样。他不敢赌林驰没带火炮。更不敢赌大岭口能守住。
"再探！去他昨日驻营处，看车辙！"
不多时，哨骑飞马回报：深深的车轮痕迹向北而去，直入官道。辙印深而宽，必是重载之物。
代善瞳孔骤缩。重载？除了火炮，还有什么能让车轮陷入冻土如此之深？
"贝勒爷，"恩格德尔低声道，"可要派小队绕行葛岭西侧，夹击其后？"
代善摇头，马鞭重重敲在官道位置："雪深三尺，西侧沼泽，马陷即没。若等他绕过去，火炮架好，大岭口早破了！"他抬头望向灰白天际，声音发紧，"传令，全军沿官道急进，不得延误！务必抢在林驰到达大岭口前抵达大岭口！以逸待劳击破他奋武
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