万历三十九年，三月初六一早，天色微明。
昨夜马千乘夫妇担心后金趁大军立足未稳偷营，亲自领兵巡夜直至天刚放亮。山风如刀，刮在甲胄上铮铮作响，林间残雪未消，寒意侵骨，将士们连日跋涉、苦战、被烟熏火燎，早已疲惫不堪，靠着墙根便能睡去，却依旧紧握兵器，不敢有半分松懈。好在后金并未发动偷袭，正当马千乘准备坐在帅椅上闭目养神片刻时，秦邦翰不顾疲惫，神色慌张地突然前来。
“姐夫，事情不对，你快来看看，水源有问题！”
马千乘一听大急，心头猛地一沉，立刻跟着秦邦翰一路疾行来到山腰的泉水滩边。眼前的景象让他浑身发冷，血液仿佛瞬间冻僵：原来的涓涓水流已经彻底断绝。不止一处，而是山腰处的十数个水泉，仿佛被一只无形的大手瞬间掐断，全部干涸，只留下干裂的泥土与冰冷的石缝，半滴活水都寻不见。
大军的饮水，立刻成了致命问题！
马千乘思忖片刻，眼神瞬间变得凌厉，对秦邦翰沉声说道：“邦翰，即刻由我部亲兵接管所有水源点，无本将令，任何人胆敢靠近水源十步者，格杀勿论！同时，营内若有人敢妄议缺水之事，以通敌论处！”
马千乘非常清楚，越是这种时候越不能乱。趁大部分士兵还不知道真相，先封锁消息，防止军心瞬间崩塌；其次不让士卒靠近，防止有人因绝望而故意破坏最后那可能残留的一汪清水。绝境之中，人心最脆，一旦乱了，不用后金动手，自己便会先溃。
“传浙兵几个千总和邦屏议事。”
不多时，包括秦邦屏和浙军的三个千总均得知大军已然水源断绝的消息。他们皆是久经沙场的老将，一看这情形便知，现在的处境已经非常危险。但军人的本能反应都是支持马千乘的行为——先由亲兵控制水源，防止消息扩散，稳住军心。
但下一步麻烦的事就来了。此事明显是后金搞得鬼，断水就是要逼他们突围。而后金会蠢到对明朝军队突围不做准备吗？答案显而易见。
果不其然。
当天完全亮起，马千乘和几位千总来到营内哨塔上向外看去，原来的环境已经全部变了。
只见后金在距离大营两百步外开始，每隔四十步连续挖了三条壕沟，每沟深一尺有余，宽半丈，足以陷马阻步。而每个壕沟后都竖起了一人高的简陋木墙，密密麻麻，如同一道道囚笼。任谁都知道，这简陋木墙的背后一定有着重军把守，强弓硬弩、刀枪林立。这些壕沟把这座小山大营围了一
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