时，人人脱力倒地，大口喘息。山脚沟壑勉强挡了火势，可热浪依旧扑面而来，与山间寒风交织成诡异的冷暖。不少士卒不顾冰寒，扑到泉眼边狂饮，急行与浓烟早已让他们口干舌燥。
马千乘不敢歇息，立刻高声下令：
“砍树！清出营外十丈防火带，把枯木尽数移走！快！”
这是绝境中唯一的自救。士卒们虽疲惫至极，求生之念却催发了全部力气，刀斧齐下，枯树轰然倒地，一片宽阔空地很快环绕山头，火星飘落其上，随即熄灭。
另一处高岗之上，努尔哈赤身披黄甲，立于白马之上，俯瞰着这座被火围起来的孤山。
火光映着他苍老而冷峻的面容。
“大汗，明军反应极快，已筑防火带，火难以烧上山。”皇太极在旁低声道。
努尔哈赤冷笑一声，马鞭指向山下：“马千乘倒是临危不乱，可惜，这辽东不是他该站的地方。”
“他以为占山据守，便能活下来？”大汗眼中闪过狼一般的狡黠，“那泉眼，本就是给他们的诱饵。”
他转头看向褚英：“你带人去，截断山腰泉眼源头，让山上滴水皆无。”
“儿臣遵令！”
随即，努尔哈赤又对全军下令：
“其余各部，以明军营寨为心，两百步外挖掘壕沟，四十步一垒，连夜修筑围困工事。明日天亮，本汗要看到这座山，被围得水泄不通。”
寒风卷着火光，他望着那面在风中飘摇的“马”字大旗，声音冷得像冰：
“马千乘，本汗给你选了块风水宝地。你们，就全都留在这里吧。”
明军大营内，马千乘望着远处火光中不断晃动的后金旗帜，心中不安愈发浓烈。火攻只是开始，对方真正的杀招，显然还在后头。
他看了一眼正在安抚士卒的秦良玉，又望向山腰汩汩流动的泉眼，暗自祈愿水源能够支撑长久。
可他并不知道，褚英的兵马已经悄然摸向山后，命运的绞索，正在他看不见的地方缓缓收紧。
入夜，寒风更烈，大火渐远，山林重归酷寒。马千乘布下夜哨，与秦良玉、秦邦翰一同巡视营寨。士卒们累极倒地，却不敢卸甲，甲胄上凝着白霜，呼吸都带着冰雾。
远处山脚，后金火把连绵不绝，人影晃动，彻夜不停。那不像是寻常扎营，更像是在构筑某种庞大而恐怖的工事。
马千乘眉头紧锁，却一时猜不透对方意图，只能固守待变，寄望于次日能看清局势
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