但是杀戮的机器一旦开启，要停下来却也是非常困难。就像一头牛，正加力狂奔就算要停下也是有一段的惯性。不是说停就停的。
千里之外，赫图阿拉。
同样是风雪漫天，但这里的风雪中，却透着一股截然不同的气息——那是一种压抑的、蓄势待发的、冰冷的理性。
努尔哈赤端坐在汗王大帐的主位上，面前的案几上，摆放着两份截然不同的急报。
一份来自南方：辽东巡抚赵楫收下了那五十头牛、一百匹马，以及十个死囚的人头。那份关于“苏子河畔屠杀汉民”的风波，就这样轻描淡写地平息了。大明这只老虎，果然只是虚张声势。
另一份来自西方：科尔沁莽古斯台吉的八百里加急求援信。信上字字泣血，控诉林丹汗的暴虐，请求建州女真看在姻亲的份上，出兵援助，否则科尔沁便要西迁，永不复归。
帐内诸贝勒、大臣们争论不休。
“父汗！天赐良机！”
褚英站在最前面，双眼赤红，像一头饥饿的雄狮。他身后的亲兵刚刚将几箱掠来的东珠、貂皮搬了进来，那是他在上次征讨东海女真时的战利品，也是他实力的象征。
“林丹汗残暴，蒙古各部离心离德。我们正好趁此机会，挥师西进，吞并科尔沁，再与林丹汗决战！待我建州铁骑踏平草原，便可拥兵十万，那时南下叩关，这大明的江山，便是父汗的囊中之物了！”
褚英的声音洪亮，充满了一往无前的杀气。
然而，努尔哈赤的眉头却紧紧锁起。
他看了一眼褚英身后那几口箱子，眼中闪过一丝不悦。褚英执掌国库（阿哈纳布勒哈）后，每次征战所得，大半都流入了他的私囊，各旗旗主早已怨声载道，只是敢怒不敢言。
“大阿哥说得轻巧！”
代善终于忍不住了，他越众而出，声音不大，却像一把冰锥刺入了帐内的燥热：“林丹汗虽残暴，但他毕竟是蒙古大汗，黄金家族的后裔。我们若是打着吞并的旗号西进，科尔沁人宁死也不会降，其他蒙古部落也会视我们为死敌！况且，我们刚与明朝立了界碑，若是大军西调，明朝趁虚而入，我赫图阿拉岂不是腹背受敌？”
代善的话，句句切中要害。
努尔哈赤缓缓点头。他比谁都清楚，褚英有勇无谋。现在吞并蒙古，无异于将自己变成第二个林丹汗，成为众矢之的。他要的不是“吞并”，而是“分化”。他要让蒙古人觉得，建州女真不是来抢地盘的，是来“救苦救难”
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