翊坤宫的朱门在身后缓缓阖上，落锁的咔嗒一声轻响，却如重锤砸在太子朱常洛的心口。他缓步踏入殿中，指尖攥得发白，衣摆都因过度紧绷而微微发颤。自被册立为太子，他便终日如履薄冰，父皇万历对他冷淡疏离，唯独对郑贵妃与福王朱常洵极尽偏爱，这翊坤宫于他而言，从来都是步步惊心的禁地，今日骤然相召，温情脉脉之下，尽是他不敢触碰的杀机。
殿内烛火摇曳，鎏金宫灯映得四壁华贵，却压不住殿内凝滞的寒气。郑贵妃斜倚在锦缎凤椅上，鬓边赤金点翠步摇轻晃，见朱常洛进来，立刻堆起满面笑意起身虚扶，语气亲昵得虚伪：“太子殿下快请坐，本宫可是盼了你许久。”
朱常洛躬身行礼，脊背绷得笔直，头也不敢抬高半分，声音压得极低：“儿臣见过贵妃娘娘。”
“一家人何必如此见外。”郑贵妃将他按在侧座，亲手斟上热茶，“近来听闻殿下玉体违和，本宫心中着实挂念，你是国本储君，万万不能有半分差池。”
话锋一转，她又状似随意提起福王：“前日福儿还来本宫这里，念叨着许久未与兄长相聚，想邀你过府小坐。你们兄弟本就该亲近，莫要因闲言生了隔阂。”
朱常洛心头一凛，福王是郑贵妃的心头肉，更是谋夺储位的最大威胁，这般假意亲近，分明是包藏祸心。他尚未开口，宫女已鱼贯而入，清茶、点心、精致餐食依次奉上，香气四溢，可在朱常洛眼中，这些吃食皆是索命的毒物，半分不敢触碰。
郑贵妃见他僵坐不动，笑意更深，抬手吩咐宫女：“去把本宫特意让人熬好的汤药端来，殿下脾虚体弱，这汤药最是对症。”
宫女应声退下，朱常洛心脏骤然悬到嗓子眼，慌忙起身摆手，额头渗出层层冷汗：“贵妃娘娘厚爱，儿臣不敢承受。儿臣来前已用过膳，御医叮嘱，臣下之症乃是饮食繁杂所致，需少食清淡调理，实在不敢再用珍馐。”
他声音发颤，全程垂眸盯着青砖，连与郑贵妃对视的勇气都没有，他太清楚，这翊坤宫的一饮一啄，沾之便是死路。
郑贵妃脸上的温和瞬间褪去，眉眼阴鸷渐显，指尖轻叩扶手，语气陡然冷厉：“太子怎么，难不成觉得本宫在吃食里下毒，要置你于死地？”
这句话如惊雷炸响，朱常洛吓得双腿发软，当即跪地磕头，额头撞在青石板上闷响连连：“儿臣不敢！绝无此意！只是御医医嘱在前，不敢违背，还望娘娘见谅！”
“是吗？”郑贵妃冷笑一声，恰在此时，宫女端着热气腾腾
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