东宫烛火彻夜未熄，映着檐角积雪，凝成细碎冰珠，簌簌坠落。
王安立于殿中，身侧案几上摊着一纸调令，是万历亲批的“钦差赴闽查案”旨意。他指尖抚过“王安”二字，指节微白——这一去是东南，乃是陛下的天子南库，更有奋武军这支精锐劲旅驻守，王安此行不只为查案，更为替东宫太子拉拢这支强军，稳固国本；而京中这方寸宫墙之内，才藏着看不见底的暗刀。
朱常洛缩在软榻一角，素色锦袍衬得他身形愈发单薄。听闻王安要离京，他早红了眼眶，泪水混着惶恐，顺着脸颊往下淌，连说话都带着浓重的鼻音：“伴伴……你若走了，郑贵妃、福王他们若来寻我麻烦，我……我真的不知该如何是好。”
王安心头一软，却依旧沉声道：“殿下莫怕，老臣此去，便是为殿下稳住东南根基，也为殿下在京布下后手。只是老臣离京后，京中局势难料，有三桩事，殿下必须死死记牢，半点不能含糊。”
他上前一步，压低声音，字字清晰：
“第一桩——福王若派人来召，一概回绝。
只推说风寒未愈、体乏难支，闭门不出。他与殿下同为皇子，无陛下传召之命，便无资格强召东宫太子。只要殿下坚辞，他纵有百般心思，也落不到半分把柄。”
朱常洛忙不迭点头，泪水糊了满脸：“我记着，我一定记着。可若是……若是母妃那边传召呢？”
“第二桩——郑贵妃若是传召，殿下不得不去，但绝不能孤身前往。”
王安语气顿了顿，眼中掠过一丝寒意，“她是母妃，名正言顺，殿下从礼法上无法推脱。可一旦踏入翊坤宫那一亩三分地，宫门一闭，内外隔绝，殿下便成了刀俎上的鱼肉，她一念之间，就能生杀予夺。”
朱常洛脸色瞬间惨白，身子微微发抖：“那……那我该如何脱身？伴伴，你快教我！”
“老臣已安排妥当。”王安抬手，拭去朱常洛脸颊泪水，“我已命魏朝在我离京后，暂入司礼监当值，贴身靠近陈矩公公。魏朝忠心耿耿，又机敏善察，只要他在陈公公近前，便有通传救命之路。”
他俯身，在案几上用指尖画下简单记号，沉声道：“我与殿下、东宫众人约定一信号——一旦郑贵妃遣使来召，东宫正门檐下，即刻升起明黄风筝；若风筝难放，便亮出明黄衣衫，或悬挂明黄旗幡。
魏朝一见此信号，必不顾一切奔告陈矩公公。陈公公乃司礼监掌印，又是陛下亲信，以‘帝侧近臣、巡查宫禁’之名赶来，郑
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