水师、日本水军，也难以望其项背。
林驰站在济州码头，望着帆樯如云、甲仗鲜明的水陆大军，心中既有壮志升腾，也始终保持着一份清醒警惕。他能在海东从容练兵、扩张势力、稳控海贸，很大程度上，依赖于京师的模糊态度，更依赖于崇明卫那位监军太监的默许。
可这份微妙的平衡，却在万历病重的同一时刻，被一道急信彻底打破。
苏婉茹从崇明卫送来的加急书信，简短而沉重。
信中说：崇明卫监军太监孙暹，年前染风寒，起初不以为意，不料日渐沉重，汤药罔效，缠绵病榻多日，已是油尽灯枯，撑不了多久了。
孙暹此人，贪财好利，绝非清廉之辈，可他有一条好处——收了钱，就不坏事。
他拿了林驰的孝敬，便从不插手奋武军的训练、调度、军械、海贸诸事，睁一只眼闭一只眼，给了林驰极大的自主空间。对林驰而言，孙暹是最理想的监军：贪而不扰，利而不害。
可孙暹一死，朝廷必派新监军前来崇明卫。
新来之人是何心性？是贪是廉？是沉稳还是跋扈？会不会处处掣肘、横加干预？会不会被文官集团拉拢，变成一颗扎在自己腹心的钉子？
一切未知。
这份未知，让林驰瞬间嗅到了危险。
崇明卫与济州岛，是他在大明立足的根本，绝不能因监军换人而生乱。事不宜迟，林驰当即下令，将济州防务与军务托付心腹将领，自己轻装简从，即刻启程返回崇明卫，提前布局，应对这场突如其来的变局。
只是此刻的林驰，无论如何也不会想到，在千里之外的紫禁城，一场与他命运息息相关的人事任命，已经悄然敲定。
孙暹躺在病榻之上，自知大限将至。
这位在宫中沉浮半生的老太监，很清楚自己一去，崇明卫监军这块肥缺、要缺，必然引来无数窥视。为保身后家人与旧部安稳，也为留一份最后的体面，他强撑着病体，向万历上疏，恳请告老还乡。
同时，他在奏折中郑重地，向皇帝推荐了一名心腹太监，作为崇明卫监军的继任人选。
而病榻之上的万历，正因文官集团步步紧逼而满心厌恶，对外臣充满猜忌与不信任。在他心中，唯有无家无室、只依附皇权的宦官，才最可靠、最忠心。对于孙暹的请求与举荐，他几乎没有任何犹豫，提笔朱批：准。
随即下旨，命孙暹所荐之人，即刻前往崇明卫，接任监军一职。
这名被万历
…。。