崇明卫千户所正厅清静整洁，一尘不染，廊下侍卫按刀垂手侍立，院中不闻半分喧嚣，唯有檐角铜铃被微风拂过，偶尔传出几声清细轻响。林驰端坐案前，一身素色常服，神色沉静如水，面前摊开着水师营建、船只料算与海贸梳理的厚厚文书，狼毫笔停在纸间，正静静筹谋着海东与江南两地的后续布局。
自苏州平乱归来，奋武军声威更盛，崇明卫的海贸格局也日渐稳固。安商义泊所作为朝廷钦定、内库直管的海上通商口岸，既是林驰立足江海的根基，亦是万历皇帝内帑的重要进项。此处安稳，则海贸畅通，钱粮、军械、工匠、情报便可源源不断汇聚而来，他在东海之上的势力，才算真正扎下深根。
正凝神思索之际，厅外忽然传来侍卫轻步通传，声音压得极低，唯恐惊扰了厅内主事之人。
“大人，苏姑娘求见。”
林驰笔尖微顿，抬眸颔首，语气平和：“请进。”
话音未落，苏婉茹已自正门稳步而入。她一身青布劲装，步履轻捷利落，神色沉静有度，行至厅中先行敛衽一礼，举止从容，不见半分慌乱。
“大人，安商义泊所有要事禀报。”
林驰抬手示意她起身，目光淡淡落在她身上：“讲。”
“近几日夜里，连续有几艘大号海船刻意避开义泊所巡检关卡，专拣偏僻水道乘夜潜行，不走正途，不登文册，分明是蓄意逃税、私行出海。”苏婉茹声音轻稳，却字字清晰，“陈百户性子急，得知之后当即就要点兵拿捕，被我强行拦下了。”
林驰微微颔首，眸中并无半分意外，只淡淡道：“你做得对。敢在崇明卫眼皮底下如此有恃无恐，背后必有人撑腰，绝非普通海商。对方底细未明，你一人怕是查不透其中关节。”
“大人明鉴。”苏婉茹点头应道，“对方路线熟、调度严，行踪隐秘至极，船只吃水深、载量重，一看便是常年行走海上的老手，绝非临时起意的小商小贩。我已托张伯伯暗中探查，他在崇明、苏州、松江一带人脉深广，又有多年暗线渠道，不出三日，必有确切回音。”
“好。”林驰轻轻吩咐，语气平静却带着不容置疑的决断，“查清来头之前，一兵一卒不动，一船一筏不拦。对方既然敢藏，我们便先装作不知，静待其变。”
“婉茹明白。”苏婉茹躬身应下，旋即悄然退去。
此后一连两日，崇明卫上下按兵不动。安商义泊所的哨船依旧如常巡江，旗号分明，灯火有序，对暗中往来的私船只作视而
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