苏州城既已安稳入掌，晨光洒遍阊门城楼，奋武军旗猎猎作响，城外两支友军瞠目结舌，监军高怀德喜不自胜。
外人只道林驰用兵如神，一夜奇袭破城，创下平叛奇功，可这一夜之间层层叠叠的凶险与算计，藏在夜色之下的秘谋，却没有半分显露在外。
这看似轻描淡写的夜取阊门，从不是一时兴起的突袭，而是早在大军开拔之前，便已埋下的死局与生机。
一切的开端，始于奋武军尚未动身的那一日。
彼时林驰坐镇军中，明面上调兵遣将、整备炮械，暗地里却已派出最心腹的亲卫——石头，孤身一人，悄无声息潜入苏州城。
不带兵甲，不带随从，更不带半纸书信、一句字据。
林驰行事素来缜密，此番与城内起义军暗通款曲，若是留下片纸只字，一旦泄露，便是通贼谋叛的滔天大罪。是以所有约定、所有暗号、所有承诺，尽在口头，尽在人心，不留一丝可被人拿捏的破绽。
石头入城，只为一事——寻见苏州起义军首领，晓以利害，定下生死默契。
他本是抱着九死一生的心思入城，未想一入城中，竟寻到了一个谁也未曾预料的关键人物：苏州知府，朱燮元。
外人皆传朱燮元被起义军软禁，沦为阶下囚，可实情恰恰相反。
朱燮元非但不是囚徒，反而是主动留在义军之中。
这位苏州百姓口中的清官父母，自起义爆发之日起便未曾离去，他明知这群揭竿而起的人论罪当诛，却依旧日日苦劝，句句肺腑，只盼能将满城百姓从灭族的悬崖边上拉回来。
而这支闹得苏州震动的起义军，本就不是什么蓄谋已久的反贼。
他们之中，九成九是苏州城内失了生计的纺织工匠，是被苛税逼得卖儿卖女的平民百姓，是被孙隆及其爪牙敲骨吸髓、逼至绝路的苦命人。他们从无问鼎天下之心，更无割据一方之念，之所以拿起刀棍，不过是为了活下去。
局面闹至今日不可收拾的地步，从头到尾，皆因孙隆横征暴敛，皆因他麾下那群恶吏地痞横行不法、欺压良善，将人逼得退无可退。
石头见到义军首领的第一面，没有威逼，没有利诱，只将林驰全盘计划，一字一句，原原本本道出。
奋武军开炮之前，必先摇旗为号；
炮火每轰五轮，便会停顿半刻，给城中百姓避让藏身之机；
待到三更鼓响，便是大军入城之时；
而最终约定的信
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