炮火再起。又是整齐划一的五轮齐射，轰鸣震天，声势骇人，射罢便又停炮休整。
如此循环往复，自日头偏西一直轰到残阳染血，整整一个下午，苏州阊门城外炮声时起时歇，节奏丝毫不乱，烟尘遮天蔽日，声势震彻四野。可任凭炮火震天，对于苏州这座江南雄城而言，也不过是城墙表皮的些许伤痕，远未伤及筋骨。阊门城头正中，那面义军的赤色大旗依旧高高竖立，在硝烟与晚风里猎猎舒展，看上去竟有几分不屈不破的气势。
高坡之上，监军高怀德立在风中，眉头微蹙，面色阴晴不定。身旁小太监压低声音，小心翼翼道：“公公，这林驰炮击了整整一下午，却始终不下令冲锋，您说……这里面会不会有诈？”
高怀德斜睨他一眼，冷哼一声，语气里既有笃定，又藏着对刘仁宝那一伙骄兵的怨气：“打仗的事，本公公自然不必样样精通，但你且看，林驰一下午轰出去的火药、铅弹，没有千斤也有八百斤，这般真金白银砸下去，岂是作假能做出来的？”
“何况他今日在营帐之中，对本公公恭敬有加，礼数周全，心中分明敬畏皇权、忠于陛下。哪像刘仁宝那个匹夫，傲慢无礼，目无上官！待本公公回京复命，必定在御前好好给他上点眼药！”
说到刘仁宝，高怀德语气里更是添了几分恨恨之意。
便在此时，阊门外的奋武军阵中，忽然传出一阵低沉的号角。
林驰立于阵前，望着被炮火熏染得昏黄的天际，淡淡下令：“收兵回营。”
军令一传，整支大军依序而动，甲叶铿锵，队列丝毫不乱，炮手收炮，盾兵、枪兵、火铳手次第后撤，没有半分得胜的骄狂，也没有半分失利的颓丧，沉稳得如同来时一般。
林驰勒转马头，最后望向苏州阊门城楼。城头硝烟未散，那面赤色义军旗帜依旧挺立正中，分毫未倒。
他望着那面旗帜，唇角微不可查地向上一挑，露出一抹无人察觉的、平静而了然的微笑。
夕阳如血，洒在姑苏城与奋武军阵之上，将一切杀伐与暗谋，都染成了一片深沉的暖色。
本章完