音透着刻意的亲热，“林百户不必多礼！你可是咱们崇明卫的抗倭英雄，松江知府、兵备道大人都在我面前夸你是栋梁之才，前途不可限量啊！”
林驰心中冷笑，面上却依旧恭敬：“千户大人过奖了，末将只是尽了本分。”
“哎，本分可不是谁都能尽得这么好的。”周怀安摆了摆手，从随从手中接过一卷明黄色的诰敕，递到林驰面前，“喏，这是你的百户诰敕。你也知道，官场部文往返，动辄就是一年半载，若不是我亲自盯着吏部驿递，催了一遍又一遍，这诰敕还不知道要拖到猴年马月呢。林百户，你可得记着老哥这份情。”
林驰伸手接过诰敕，入手沉甸甸的。他自然清楚，这诰敕能这么快送到，根本不是周怀安的功劳，而是松江府与苏松兵备道特意督办的结果。但他面上依旧躬身谢恩：“末将多谢千户大人提携，日后定听凭大人调遣，为朝廷分忧，为崇明卫效力。”
“这才对嘛！”周怀安笑得眼睛都眯了起来，拍了拍林驰的肩膀，手指却不经意地划过他腰间的佩刀，目光扫过江面，话锋忽然一转，语气变得凝重起来，“对了林百户，有件正事要跟你说。近日接到不少商户报案，长江口一带出了股水匪，专挑运粮、运布的商船下手，抢了货还伤人，把商路搅得鸡犬不宁。”
他顿了顿，盯着林驰的眼睛，沉声道：“你我皆是朝廷命官，保境安民乃是本分。我已经让人去查水匪老巢了，你最近赶紧整备兵马，一旦有了线索，便随我一同出兵剿匪，务必将这股水匪一网打尽！”
林驰心头一动，瞬间警觉起来。水匪早不闹晚不闹，偏偏在他刚得赏银、收拢流民、势力渐长的时候冒头，这也太巧了。周怀安眼神闪烁，根本不提水匪的具体线索，分明是醉翁之意不在酒。
“调虎离山？”林驰心中念头一闪，面上却不动声色，抱拳应道：“末将遵命。不知千户大人何时能查到线索？兵马整备需要时日，也好让末将心里有个数。”
“线索还在查，急不得。”周怀安摆了摆手，语气敷衍，“你先准备便是，到时候听我号令即可。”他心中冷笑，等你林驰带着精锐离开屯堡，左百户屯的粮饷、流民、那些刚收拢的青壮，就都是他的囊中之物了。
送走周怀安一行，狗子疑惑道“这狗官转性了，居然开始要剿匪了？！”
林驰攥紧手中的诰敕，指尖泛白，眼神沉得能滴出水来。江风猎猎，吹动他的衣袍，远处的沙船依旧在航道上忙碌，可他却分明嗅到了一丝浓重的杀机。
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