一九二七年十二月底，楚云飞率第二十师从赣州调防回南京。
火车到站的时候天已经黑了，站台上湿漉漉的，刚下过一场冷雨。楚云飞让王耀五把部队拉回营地安顿，自己叫了辆黄包车往家里赶。
他在车上把勃朗宁从腰里抽出来检查了一下，确认没问题又别了回去，不知道李云龙那小子现在怎么样了，信里写了什么。
黄包车在南京城的石板路上颠簸，车轮碾过湿滑的路面，发出吱呀吱呀的响声。楚云飞靠在车座上闭了一会儿眼，脑子里乱七八糟地想了一堆，南昌起义、秋收起义、广州起义，一个接一个，像地里的庄稼，割了一茬又一茬。
到家的时候，李云凤还没睡，在堂屋里点着一盏油灯，旁边放着针线笸箩。楚怀民和楚怀乡已经睡了，屋里很安静，只有灯芯燃烧时偶尔发出的细微声响。
李云凤见他回来，起身倒了杯热茶递过来。她的手比前几年粗了不少，指节有些发硬，但端茶的时候还是稳稳当当的。
楚云飞接过茶喝了一口，把茶杯放下：“信呢？”
李云凤从袖子里抽出一封信递给他。信纸皱巴巴的，边角有些磨损，显然在路上走了不短的时间。
楚云飞展开信纸，李云龙的字写得歪歪扭扭，有些地方墨迹洇开了，看不太清楚，但大体意思能读懂。
信上说，他参加了黄麻起义，打进了黄安县城，后来又被迫撤出来了，现在在大别山里当排长。
“这小子，”楚云飞看完信，嘴角慢慢翘了起来，“当排长了。”
李云凤在一旁坐着，看他表情不像生气的样子，才开口道：“云龙在信上写的那些话，有些我看不太懂，但能看出来他干得挺来劲的。”她顿了顿，“他从小就倔，认准了的事九头牛都拉不回来。”
楚云飞把信又看了一遍，折好放进口袋里。他起身走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的信纸哗哗响。
窗外是南京城的夜色，远处有几盏灯火在风中摇晃，像大别山里的星星。
“他天生会打仗，有股子狠劲。”楚云飞对着窗外说，像是在跟李云凤说，又像是在跟自己说，“大别山那地方，山高林密，白狗子进去了都找不着北。他在那儿当排长，合适。”
李云凤没接话。她不懂打仗，但她知道弟弟从小就不是个省油的灯。八岁的时候敢跟地主家的护院对着干，差点被打断腿也不低头。
卖她那天，他站在院子里看她上了一顶小轿子，没哭
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