的生产工艺已完全成熟，产量从每月五十支提升到了两百支。方世宏拍着桌子说三个月后五百支的目标不但能达到，还能超额。英方那边麦考利也遵守承诺，免费提供了后装枪的全套技术图纸，还派了两名广东籍技师到火器工坊做技术指导。梁铁海说这两个技师都是新会人，在英国人的澳门兵工厂干了十几年，手艺确实好。何成局让他给技师开双倍工钱——不是英国人给的双倍，是联市给的双倍。不能让人家觉得替中国人干活不如替英国人干活。
与此同时，龚文带来了朝廷的邸报。邸报上说朝廷已与英法美三国在上海签订了新的通商章程，增开汉口、九江、南京、镇江四处为通商口岸，鸦片贸易以“洋药”名义合法化进口。何成局把邸报放下，靠在椅背上沉默了很久。上海那边增开四处通商口岸，鸦片合法化——这两条加起来，意味着英国人可以在长江沿线自由通商、自由贩***，而大清朝廷还要为此收税。
他问龚文广州怎么应对。龚文说上海签的条约管不到广州——广州的通商章程是他何成局跟麦考利签的，里面明确规定英方商人不得在广州口岸从事鸦片贸易。现在朝廷在上海把鸦片合法化了，但朝廷没有废除广州通商章程，所以广州仍然禁烟。何成局说就按这个办——朝廷有朝廷的章程，广州有广州的章程。在广州的地界上，鸦片一天不禁，怡和洋行的违约金就一天不退。
窗外伶仃洋方向隐约传来后装枪试射的回声，一声接一声。何成局站起身走到窗前，冬日的阳光落在他的脸上，很淡，但也很暖。他想起林落雪说过的话——花开了，春天就来了。桂花已经开过了，接下来就是梅花。梅花谢了，桃花就开了。日子就是这样，一茬接一茬，一代接一代。他转身走回公案前，提起笔继续批阅文书。窗外后装枪的声音还在响，节奏越来越密，像春天的雨落在珠江上，细密而坚定。