自己的铁匠仿制英国后装线膛枪做的样枪，一共三支，枪管用的是梁家冶铁铺子最新批次的精铁，枪托用的是潮州本地的荔枝木，枪机弹簧是从澳门葡商那里走私来的钢片。方世宏把三支样枪一字排开放在何成局的书桌上，说试枪地点选在虎门炮台后山的靶场。试枪的结果让何成局大为震动——方家仿制的后装枪在三百步距离上精准击穿了双层铁甲靶，穿透力和精度都远胜广州水师现役的前装燧发枪。
何成局当即决定，由方家出技术、梁家出铁、联市出钱，三方合资在广州城北建一座火器工坊，专门仿制后装线膛枪。方家占四成，梁家占三成，联市占三成。方世宏咧嘴一笑拍着桌子说这笔买卖，比他走私二十年鸦片加起来还赚，梁铁海看着桌上那三支样枪沉默了好一会儿说枪管锻造的模具需要重新设计，精铁的含硫量必须再降一个点，给他三个月时间。何成局说三个月太久——只给两个月。两个月后第一批五十支后装枪必须下线，先装备虎门炮台守军。梁铁海咬了咬牙说行，但他有一个条件——何成局得给他再弄一批闽铁。梁家冶铁铺子的库存精铁只够造枪管，枪机弹簧需要的钢片得用闽铁来炼，但闽铁的进货渠道被方家垄断了。方世宏不等何成局开口就大手一挥说闽铁他出，按成本价供应，梁铁海瞪着他看了好一会儿，两人同时转头看向何成局。何成局端起茶杯说这是你们两家的生意，看我没用。方世宏和梁铁海对视一眼，同时伸出手在桌上握了一下。
火器工坊的选址定在了城北冶铁铺子旁边，原是梁家的一处废料仓库，占地约两亩。何成局亲自去看了地，回来后在知府衙门签发了建坊许可，又让秦舒云从联市账上拨了三千两银子作为启动资金。伍秉鉴听说此事主动派人送来了一千两银票，说是“入股不是捐赠”，要求占半成干股。何成局笑着收了。
六
九月初六夜，何成局在书房里与林函同修。
何平出生后，林函的身体调养了将近一年。秦舒云亲自盯着她的饮食和药膳，周巧儿变着法子给她进补，如今她的元阴之气已经恢复到了孕前水平，气脉比从前更加圆融顺畅。
林函有些紧张——这是她生产后第一次同修。她坐在何成局对面，手指微微攥着衣角。何成局让她闭上眼睛，放松。她的元阴之气缓缓从掌心穴窍中流出，沿着何成局的手臂经脉汇入丹田气海。那股气息温润细腻，与孕前相比多了一层醇厚的质感——那是生育之后气血重新调和的自然结果。阴阳二气在气海里与她的元阴之气融合、旋转，气核微微震颤着，表面
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