“勾结奸商”。他问何成局与方世宏和梁铁海的关系是否属实。何成局没有否认——方世宏和梁铁海不是奸商，是广州城防的功臣。方世宏提供了两千斤硫磺、一千斤硝石、三批暹罗米，广州城能在太平军围攻下守住，方世宏的功劳至少占三成。梁铁海提供了三百斤精铁，铸造了八千发铁砂炮子，太平军攻城时城头的火炮打出去的全是梁家冶铁铺子造的炮子。所有交易均有合同和收据，价格均不高于市价。如果战时为城防提供物资也算勾结，那他无话可说。
穆克德听完这些话沉默了很长时间，然后抬起头看着何成局说了一句让他完全没想到的话——“何成局，你在京城的名声很臭。但我在广州这三天看到的，跟你弹章上写的不太一样。”
何成局没有接话。穆克德站起来走到窗前，背对着何成局告诉他自己是旗人，徐广缙也是旗人。按理说旗人应该帮旗人，但他是刑部的人，不是徐广缙的人。刑部有刑部的规矩——证据不足，弹章不立。他会如实上奏朝廷，弹章里三条罪状两条证据不足，第三条属战时特殊情形不予追究。但徐广缙是两广总督，何成局最好做好被穿小鞋的准备。何成局拱手说多谢钦差大人明察。
穆克德转过身看了他一眼，说不用谢他，何成局该谢的是那本公开的账。他在京城查过无数贪官污吏，没有一个人敢把账目公开上墙的。何成局敢，说明他心里没鬼。
五月二十五，穆克德离开广州。临行前他给何成局留了一封信，信上只有一行字——“好自为之。徐广缙不会善罢甘休。”
何成局把信看完烧了，然后站起来整了整官袍对秦舒云说弹章这一关算是过了，但接下来还有更难的仗要打。长沙丢了，武昌还在打，太平军的北伐主力还没垮。广州城暂时安全，可这安全是暂时的，随时可能被下一场战争打破。他问秦舒云最近何府的花销怎么样，秦舒云告诉他林函产后调理已经全部结束，日常开销回落到战前水平。何平的百日宴收礼相抵后净余三十二两，联市的每月分红这个月多了一成——码头船会的摆渡生意比战前翻了将近一倍，因为城里的百姓现在宁可坐船也不走陆路，陆路上还有太平军的散兵游勇在劫道。
何成局让她多备一些粮食，以备不时之需。林函抱着何平从桂花树下走过，何平醒着，两颗黑葡萄似的眼珠望着头顶斑驳的树影，小手在空中乱抓。林函把何平的小手握在手心里说了句爹爹在处理公务不要打扰他，然后抱着孩子往小楼走去。
何成局看着她的背影消失在月洞门后面。他发现自己
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