军果然“松懈”，只有两个老兵靠在城墙上打盹。
孙掌门低声令下，弟子们迅速穿过瓮城向内门摸去。就在这时，头顶的箭垛后面忽然亮起一排火把。二十架淬了麻药的弩机从垛口探出，瞄准了瓮城里的每一个活人。瓮城内门轰然打开，梁铁海拎着一柄长刀站在门洞中央，身后黑压压全是梁家护卫队的人。孙掌门猛地回头看向外门——外门的铁锁不知什么时候已经被重新锁上了。
何成局从箭垛上慢慢走下来。他穿着那件藏青色的官袍，袖口微微卷起，脚步声在瓮城的青砖地面上轻轻回响。他走到孙掌门面前，从袖子里掏出那封杨云贵写的密信展开给对方看，然后告诉他这封信是他故意让截获的——里面的情报全是假的，东段和南段根本不薄弱，真正的主力全在北门。太平军明天攻城会撞上一块铁板，而孙掌门自己会死在这块铁板上。
孙掌门面如死灰，嘴唇哆嗦着问他想要什么。
何成局把信重新折好放回袖子里，说：“你的人头。让整个南粤武林看看，叛徒是什么下场。”
天亮时分，孙掌门被押上了北门城头。何成局没有杀他——他在等。等太平军的先锋攻城，等孙掌门的“内应”身份在太平军面前暴露，等整个南粤武林亲眼看着这一切。
三月十四卯时，太平军攻城开始。
炮火轰鸣。虎门炮台的火炮与太平军楼船上的土炮对射，珠江口海面上硝烟弥漫。方世宏的武装商船从侧翼包抄，三艘火攻船借着东风直冲太平军旗舰。李元度的水师战船正面迎击，双方在虎门海面激战了整整两个时辰。
陆上，太平军步卒约三千人从北、东、南三面同时攻城。北门的佯攻最为猛烈——太平军将最精锐的攻城部队摆在了北门，显然准备在孙掌门打开城门后全力突入。他们不知道的是，北门的八百守军已经增至一千六百人，瓮城箭垛上的八门火炮早已填满了铁砂炮子。
孙掌门被绑在瓮城内门的门柱上，嘴里塞着布条。他亲眼看着北门外太平军的攻城梯一架接一架地被推倒，攻城锤还没撞到城门就被城头浇下的滚油烧成了火炬。他想喊，喊不出来。他派去给太平军报信的弟子已经在昨夜被梁铁海的人全部截杀，没有一个活着出城。杨云贵在太平军阵中远远看见孙掌门被绑在城头，面色铁青——他终于明白，这个惠州掌门从头到尾都是何成局棋盘上的一枚弃子。
攻城战持续到午时，太平军损失惨重，被迫撤退。虎门海面上，方世宏的火攻船烧毁了太平军两艘楼船，李元度的水师
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