何成局脸上挂着笑，心里却暗暗松了一口气。他之所以建议方世宏在水路动手而不是在城里动手，有他自己的算盘——如果方家在城里打梁家的铺子，柳荫巷尾那处铺子也会被波及。那条巷子离观音庙太近了，刀剑无眼，万一伤到去上香的余姚姚，他就全完了。把战场移到城外的水路上，柳荫巷就不会被卷进去。余姚姚每个月初一十五照常去观音庙上香，方家和梁家在水路上杀得天翻地覆，跟巷子里的观音庙没有关系。
他是在保护余姚姚。当然，他也是在保护自己的棋局。两者并不矛盾。
九月初九，重阳节。梁家的第一批货从城西码头装船，经石涌渡北上。货船是三艘乌篷小船，吃水很深，船舱里塞满了生铁锭和银箱。梁铁海亲自押船，带了十二个护卫，全是梁家护卫队里的好手。
方世宏的人早在石涌渡下游埋伏了整整三天。四条小船藏在芦苇荡深处，六十个弟兄嘴里咬着竹管潜进水里，等梁家的船进入伏击圈。夜里亥时刚过，下游水面忽然炸开，十几根钩镰枪同时从水底伸出，钩住了梁家货船的船舷。方家的精锐从水下翻上来，短刀在月光下闪着寒光，瞬间放倒了甲板上的四个护卫。梁铁海拔刀冲出船舱，迎面撞上马六。两人在船头对了三刀，火星四溅。梁铁海的武功在马六之上，但马六身后还有六个刀手。梁铁海砍伤了两个，自己也中了马六一刀——刀口从左肩划到肋下，皮肉翻卷，深可见骨。他捂着伤口跳进河里，顺流漂了二里地才爬上岸。腿被礁石撞伤，走路一瘸一拐。
三船货全被劫走，十二个护卫死了大半，剩下的被绑了押回方家码头。
何成局是第二天早上才知道的。消息是郭海蛟带来的——他天不亮就蹲在春香楼后门口，等何成局开门时一把拽住他的袖子，满脸兴奋地说：“何二当家！你听说没有？昨晚石涌渡出大事了！方家劫了梁家三船货，梁铁海跳河跑了，听说伤得不轻！”何成局问货值多少，郭海蛟伸出三根手指：“少说这个数。”三千两？郭海蛟摇头，压低声音：“三万两。三船货，都是上等闽铁和现银。”
何成局站在后门口，晨风吹在脸上凉丝丝的。三万两。梁敬斋这次是真的伤筋动骨了。但他没有时间庆祝——梁铁海跑了，这是个隐患。只要梁铁海还活着，梁家的报复迟早会来。
梁铁海的报复比何成局预想的快了整整一倍。
九月十二夜。何成局从春香楼回柳花巷的路上，途经正街时忽然觉得不对劲——街上太安静了。往常这个时辰，正街上还
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