傍晚时分。
沈曼歌拿着检查报告，从门外走了进来。
看着苏晨还在盯着那块牌子出神，她忍不住叹了口气，走过去把报告塞到他手里。
“别看了，牌子不会长腿跑了。”
沈曼歌看着他那苍白的手，“你的结晶环，虽然暂时稳定，但那不是长久之计。”
“有你在，我死不了。”苏晨淡淡道，他转过头，看着窗外已经挂上了华灯的潜龙别苑。
这里，以后不再是绝密的作战指挥中心，而是一个真正安家的院子。
“对了，舒窈呢？”
“在里屋，睡着呢。”沈曼歌柔声道，“虽然脑部损伤无法逆转，但只要在安静的环境里，她就能一直平稳下去。”
苏晨点点头，他转头看向远方。
现在的他，可以不用去计算海沟处的空间波动，不用去防备那漫天的收割结构体。
这一刻，他是如此的自由。
“徒儿，你现在可真的是无敌了。”
他仿佛又听到了师父当年的戏言。
他笑着摇摇头，看着那牌匾下的红纸屑，只觉得这辈子，值了。
......
潜龙别苑的地下指挥中心，如今已空空荡荡，原本闪烁着冷光的超算阵列已全部封存，取而代之的是堆积如山的纸质档案。
苏晨坐在那张熟悉的靠椅上，对面坐着顾青瓷。
在他们面前的投影屏幕上，最后的一段数据正在缓缓解析。那是从收割浮岛的主体残骸中提取出来的核心逻辑程序。
“解析完了。”顾青瓷的声音显得有些疲惫，她揉了揉眉心，将一份报告递给苏晨，“正如我们之前猜测的，这并不是一个人格化的‘黑手’。”
苏晨接过报告，翻开。
里面没有所谓的幕后统治者，没有阴谋家，只有一个庞大、精密且冷漠的自动化系统。
它是上一个纪元文明残留的“收割装置”，被设定为当星球文明达到一定阈值时，自动触发星门、进行物质与能量的收割。
这台机器，不会疲倦，也不会停止，只要它还在运转，它就会寻找下一个目标。
“守七叛变的那一年，他其实并不是因为什么野心。”苏晨看着报告中关于守七当年留下的最后一段日志，目光幽深，“他只是因为恐惧。”
那一年，守七在一次观测中，第一次窥见了这台系统的完整形态，那种非人的、绝对机械的压
…。。