夜色渐沉，陈留县城褪去白日里刻意规整的祥和，渐渐露出潜藏已久的躁动。
白日御史阅卷窥破账中破绽，消息如同无声潮水，飞快在市井街巷、乡野村落间悄悄传开。
百姓心中越发笃定，这位新来的巡查御史，不是那种收受贿赂、走过场应付差事的庸官，而是真正肯细看卷宗、敢深究弊病、不被地方官吏蒙蔽双眼的青天大人。
压抑多年的委屈、失地流离的苦楚、蒙冤难伸的悲愤，在一夜之间悄然发酵，无数人家灯下低语，互相串联，只盼能借着宪驾巡查，一吐多年冤屈。
可张怀安的管控，也远比白日更加森严。
大街小巷、路口要道、县衙周边各处，张氏暗哨密密麻麻彻夜值守，往来行人逐一打量盘问，但凡神色慌张、怀中藏纸、成群结伴之人，一律严加盘查。
乡野通往县城的小路，同样有人日夜把守，严禁各村百姓成群入城，杜绝大规模鸣冤陈情之事发生。
不少百姓趁着夜色，悄悄怀揣写好的状纸，想要绕道前往县衙鸣冤，却接连被拦在半路。
威逼、恐吓、驱赶、殴打，种种手段层出不穷。
有人被当众撕碎状纸，厉声警告敢再告状便抄家赶人；有人被暗中威胁家人老小，吓得不敢再出头；有人好不容易靠近县衙，却被衙役以“扰乱宪驾安宁”为由直接扣押驱赶。
一夜之间，无数冤情状纸，尽数被堵在县衙之外。
民心滚烫，却无路可诉。
城西贫民巷里，数十户受害农户聚在昏暗院落之中，人人面色悲愤，低声叹息。
“御史大人明明来了，咱们却连状纸都递不进去！”
“张家耳目到处都是，一出门就被盯着，稍有动作就遭报复，咱们平头百姓，根本斗不过他们！”
“难道老天睁眼一次，还要被豪强死死压住吗？陈主簿的冤，咱们失地的苦，就永远没处说理了？”
绝望与不甘交织，不少百姓满心期盼落空，渐渐变得消沉惶恐。
他们不怕苦、不怕穷，就怕满怀希望等待青天降临，最后依旧被强权碾压，告状不成，反遭报复，家破人亡。
与此同时，县衙之内灯火长明，彻夜未熄。
苏敬之并未歇息，依旧伏案翻阅一叠又叠卷宗。
白日看出账册刻意修补、田亩数目异常、大案无故空白，他心中早已断定陈留吏治溃烂不堪，官绅勾结已是铁板钉钉之事。
只是他身
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