金墉城北郊，尘土飞扬。
李密这支仓促出城的队伍才奔出数里，身后大地隐隐震颤，漫天烟尘翻卷而来。
王伯当勒马回头，望见那道烟尘，面色骤变。
他急催马来到李密身侧：“魏王！段达的兵马追上来了！他们轻装急行，来得极快！快下令——舍弃辎重、多余甲仗！轻骑突围，方能脱身！若是带着这些累赘，片刻便会被追上合围！”
李密目光扫过队伍里驮着甲胄的驮马。
那些甲胄，是瓦岗军最后的家当。
他咬了咬牙，眉头紧锁，心中万般不舍。
“金银财帛，尽可舍弃。”他的声音从牙缝里挤出来，“可兵甲万万不能丢。”
王伯当急道：“魏王！性命要紧——”
“你不懂。”李密打断他，目光死死盯着那些驮马，“若无甲胄，就算侥幸逃到河北，无甲之卒，与流民何异？谁还会来投奔我？谁还会认我这个魏王？”
他迟迟不能决断。
就是这片刻的迟疑，便是致命的耽搁。
不多时，段达的三千兵马已经兜截而至，在前方列阵，黑压压地堵住了北去的大道。
烟尘渐落，旌旗清晰，段达的将旗在阵前猎猎翻卷。
段达策马立于阵前，一身甲胄，遥遥望向李密。
李密按住腰间佩剑，策马上前数步。
“段达！”李密扬声道，“王世充已然兵败身死！你本是他麾下之人，不去寻李琚报仇，反倒领兵拦我去路，是何道理？”
段达一声冷笑，缓缓抬起马鞭，指向李密。
“报仇？魏公此言可笑。”
“王世充覆灭，大势已定。我岂会为一个死人陪葬？李琚横扫中原，天命在彼。我今日截住魏公，不是与你结怨——是拿你当作投献之功，保全我麾下三千将士的性命。”
李密面色一沉。
他盯着段达，忽然笑了，那笑容里带着几分讥诮：“段达，你就凭这三千疲弱之卒，想留下我李密？”
段达缓缓拔出腰间佩刀，刀身在暮色中泛着冷光。
他环顾身后那三千士卒，声音忽然拔高了几分。
“我这三千人，往日确是老弱。可今日不一样。”
他勒马回头，目光扫过每一张面孔。
“打赢了，便能活！能保全家小！若是放你走，待李琚大军一至，我等所有人都难逃一死！置之死地——”
…。。