本热闹的街道瞬间安静了大半。
为首的是一个满脸横肉的壮汉，眉眼阴鸷，腰间别着一把短刀，刀鞘磨损不堪，却透着凶戾之气。他目光扫过茶摊，最终定格在正在收拾碗筷的老者身上，咧嘴冷笑一声，带着一众人大步闯入竹棚。
“老东西，今日的保护费，该交了！”壮汉声音粗哑，蛮横霸道。
老者脸上的和善瞬间褪去，露出几分无奈与惶恐，连忙放下手中的碗筷，拱手赔笑：“王哥，昨日才交过月供，这才几日，怎么又要收？”
“昨日是昨日，今日是今日！”被称作王哥的壮汉抬脚踹翻身旁的竹凳，轰隆一声巨响，破旧的竹凳瞬间散架，“赵三爷近日要置办产业，兄弟们要开销，额外加征！要么交钱，要么就拆了你这破茶摊，滚出刘夏镇！”
老者年过半百，体弱力衰，靠着这间小小茶摊勉强糊口，哪里经得起这般压榨。他脸色发白，连连哀求：“王哥行行好，小本生意，实在赚不出多余银两，求你们宽限几日……”
“宽限？”壮汉嗤笑一声，抬手一把揪住老者的衣襟，猛地将人拽到身前，眼神凶狠，“给你脸了是吧？在刘夏镇，赵三爷的规矩，就是天规！敢不交钱，今日便拆摊打人！”
手下一众泼皮顿时起哄叫嚣，纷纷上前踩踏桌椅、掀翻茶桌，滚烫的茶水泼洒一地，瓷碗碎裂之声不绝于耳。好好的茶摊，顷刻之间狼藉一片，满目狼藉。
邻桌的两个农人敢怒不敢言，紧紧攥着拳头，却只能低头躲闪，生怕惹祸上身。整条街上的行人纷纷避让，无人敢上前劝阻半句。
世间从来如此，恶霸横行，弱者受难，旁观者尽是漠然。人人只求自保，无人愿为陌生人出头，这人间烟火里的凉薄，竟与江湖的薄情如出一辙。
萧琰依旧端坐角落，身形未动，指尖轻轻摩挲着粗糙的瓷碗边缘，眼底平静无波，不起半点波澜。
他见过血流成河的战场，见过同门反目的背叛，见过名门正派假借仁义之名行龌龊之事。眼前这点市井欺凌，于他而言，不过是微不足道的闹剧。他告诫自己，不必多管闲事，不必再生恻隐。他如今是避世之人，无师门、无牵挂、无仁义枷锁，安稳藏身，便是唯一所求。
可下一刻，那蛮横壮汉甩手一掌，狠狠扇在老者脸上。
清脆的巴掌声响彻茶摊，力道十足，老者年迈体弱，瞬间被打得踉跄倒地，嘴角渗出血丝，花白的头发凌乱散落，狼狈不堪。
“老不死的，给脸不要脸！”壮汉吐
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