一明一暗，一内一外，双向夹击，步步紧逼，显然是筹划已久的局。
萧琰指尖轻轻敲击桌案，神色平静，眼底却掠过一丝锐利锋芒。他历经五年沙场淬炼，早已深谙人心诡谲、战场险恶，瞬间便看透了其中关节。京城御史巡查是假，借机牵制他的兵力、扰乱边防军心为真；乌苏部落集结是实，待朝堂牵制住他、北疆防务松动之时，便会大举来犯，重演五年前的悲剧。
这群人，从来未曾放弃覆灭北疆防线，未曾放弃彻底抹去萧家忠名。
“传令暗卫，分三路探查。”萧琰沉声开口，条理清晰，语气果决，“一路紧盯三名御史，记录其所有行踪、往来之人、所言所行，分毫不得遗漏；一路深入荒原，探查乌苏部落兵力部署、集结数量、屯兵位置，摸清其真实意图；一路排查城内奸细，但凡与外人私相勾结、传递军情者，一律拿下，就地彻查。”
“属下遵令！”陈策拱手领命，转身便要离去。
“陈策。”萧琰忽然开口唤住他。
“将军吩咐。”陈策驻足回身，神色恭敬。
萧琰抬眸，目光澄澈坚定，字字铿锵：“此战，不容有失。北疆山河寸土不让，萧家忠冤必雪。五年前我们护不住的人、守不住的清白，今日，尽数夺回。”
陈策闻言，眼眶微热，躬身深深一拜，语气赤诚坚定：“属下誓死追随将军，守北疆，雪沉冤，万死不辞！”
营帐之内，灯火摇曳，映着两人挺拔肃穆的身影，一腔忠勇孤烈之气，弥漫一室，穿透风雪，震慑长夜。
陈策离去后，营帐重归寂静。
萧琰独坐桌前，抬手拿起那枚古朴玉佩，指尖细细摩挲着上面的纹路。玉佩经年累月被掌心温度浸润，温润依旧，只是纹路深处，藏着抹不去的沧桑。恍惚之间，五年前的血色场景再度浮现眼前，父亲战死的决绝、将士殉国的悲壮、朝堂圣旨的冰冷、风雪之夜的绝望，一幕幕历历在目，清晰刺骨。
世人皆羡将帅权柄、边关威名，无人知晓，他这一身赫赫战功、一身铁血锋芒，皆是用至亲骨肉、忠魂尸骨换来的。他站在万人之上的边关高台，享将士敬畏、敌寇惧怕，却永远困在五年前的那场大雪、那场血海深仇之中，岁岁年年，不得解脱。
窗外风雪未歇，冷月悬空，清辉透过帐帘缝隙洒落，落在桌案的长刀之上，一线寒芒骤然亮起，惊破满室沉寂。
翌日清晨，天光大亮，风雪初停。
苍狼城沐浴在清冷晨
…。。