战死补录未及所致。日常每日早晚两次操练，四季军纪严明、值守不懈。近半年以来，漠北蛮族小有滋扰，皆被末将率军击退，边境暂无重大战事、无失土失守之况，防务安稳有序。”
一番话语条理清晰、滴水不漏，看似尽职尽责、防务稳固，全无破绽。
萧琰静静听着，面无表情，不置可否，随即淡淡追问：“既然军纪严明、值守不懈，为何今日城门守军散漫嬉闹、疏于职守？既然防务安稳、操练有序，为何城西三处哨卡荒废已久、无人值守，岗楼坍塌、器械锈蚀？既然兵力充足、守备有力，为何乡野盗匪横行、劫掠频发，官军从未清剿、置之不理？”
三连追问，层层递进、句句切中要害，语速平缓却力道千钧，瞬间击碎了陆承武的完美说辞。
陆承武脸色微变，眼底闪过一丝慌乱，转瞬便强行镇定，从容辩解：“大人有所不知，城西哨卡因风沙肆虐、地形险峻，常年驻守损耗极大、士卒多染伤病，故而暂时撤防休整；乡野盗匪多是零散流民、不成气候，且四处流窜、难以清剿，末将早已安排兵力巡查防控，只是收效甚微，绝非懈怠渎职。至于城门守军，确是末将管束不严、一时疏漏，已然严加训诫、整改追责。”
说辞圆滑、借口周全，将所有罪责尽数推于天灾地利、客观缘由，将自身渎职失职的责任撇得干干净净。
萧琰眸光微冷，淡淡开口：“天灾地利，百年皆是如此，为何前人数十年可守边疆、固国门安宁，唯独你陆承武驻守数年，便军备废弛、哨卡荒废、匪患横行？是天时不利，还是人心懈怠、私欲作祟？”
一句话直击核心，堵得陆承武哑口无言，瞬间语塞，再无辩驳之词，只能垂首躬身：“末将……自知有失，日后定当严加整改、恪尽职守，竭力稳固边防。”
萧琰并未再追问追责，目光转向一侧的知府，语气依旧清冷：“知府大人，朝廷每年拨付靖边赈灾粮、军饷粮、修缮银共计几何？尽数拨付到位之后，分发明细、落地去处，一一报来。”
知府心头一紧，连忙起身躬身回话，言辞谨慎、条理规整，将每年钱粮数额、拨付流程、分发去处一一细数，听起来账目清晰、流程规范、公私分明，看似无半分纰漏。
可萧琰早已提前查阅过朝廷户部存档、沿途驿站记录，心中自有明细底数。边城每年入账钱粮数额庞大，可真正用于军备修缮、百姓赈灾、城池维护的银两，不足三成，其余尽数不知所踪、凭空蒸发。
眼前看似清晰规整的账目
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