半月前去过观微阁，向他询问过开元年间边镇兵制的旧事，还提及“李林甫重用胡将，边镇兵权旁落”的隐患，言语间满是忧思，临走时，还留下了一本标注着密密麻麻批注的《通典》，叮嘱他“妥善保管，莫被外人所见”。
萧琰翻看着那本《通典》，批注中不仅记载着府兵制瓦解、募兵制异化的细节，还提到了开元末年一场被掩盖的边镇兵变——当时一名将领因反对李林甫任用胡人边将，被诬陷谋反，麾下将士多被屠戮，唯有少数人侥幸逃生，而那名将领的姓氏，正是“萧”。看到此处，萧琰指尖微颤，玉珏在掌心泛出微凉的触感，他忽然想起驿卒临终前的眼神，那眼神里，除了嘱托，还有深深的恐惧。难道，他的身世，与这场被掩盖的兵变有关？那枚玉珏，便是当年幸存者的信物？
疑虑如同藤蔓，在萧琰心头疯长。他决定暗中调查，既为了查明凶案真相，也为了探寻自己的身世秘辛。西市的胡商圈子鱼龙混杂，萧琰换上一身胡服，头戴毡帽，混在人群中打探消息。据胡商们私下议论，死去的胡商名叫莫诃，来自波斯，常年往来于长安与西域之间，不仅做珠宝生意，还暗中替人传递书信，甚至涉足边镇的粮草交易。而那枚失踪的蓝宝石戒指，并非普通珠宝，戒指内壁刻着隐秘的符号，似乎是边镇将领之间传递消息的信物。
“莫诃死前，见过一个穿绯色官袍的人，”一名与莫诃交好的胡商，在萧琰的再三追问下，终于松了口，声音压得极低，“那人身份不低，似乎是李林甫府中的人，两人在酒肆里争执了许久，莫诃气得摔了酒杯，还说了一句‘你休想让我做伤天害理之事，当年的事，我绝不会再隐瞒’。”
当年的事？萧琰心中一动，追问详情，可那胡商却连连摇头，神色慌张：“我也不知具体是什么事，只知道莫诃这些年一直心神不宁，常常对着一枚玉珏发呆，和你手中的这枚，倒有几分相似。”说着，他瞥了一眼萧琰腰间露出的玉珏，眼神中闪过一丝惊惧，匆匆起身，再也不肯多言。
线索似乎渐渐清晰，却又在不经意间断了。就在萧琰准备进一步探查莫诃与边镇的关联时，国子监博士的尸体被人发现了，就在曲江池的芦苇丛中，尸体旁同样放着一枚刻着朱砂飞鸟印记的木牌，而那本被博士留下的《通典》，却不翼而飞。更让他警惕的是，他发现自己的书斋被人翻动过，书架上的书籍凌乱不堪，唯有他藏在暗格中的密信与玉珏，完好无损。显然，对方的目标，是那本《通典》，以及与边镇兵变相关的线索。
“萧公子，别来
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